Écrire son prénom en japonais : le convertisseur en katakana

Au Japon, un prénom français s’écrit en katakana, l’écriture réservée aux mots étrangers. Écrire son prénom en japonais, ce n’est donc pas le traduire : on le transcrit selon sa prononciation. Camille devient ainsi カミーユ (kamīyu), Pierre ピエール (piēru) et Benjamin バンジャマン (banjaman).

Tapez votre prénom, et votre nom si vous le souhaitez, dans le convertisseur. Il affiche le résultat en katakana, sa lecture en rōmaji et la façon dont chaque son a été transcrit.

Le badge « forme d’usage » indique un prénom vérifié, écrit comme on le trouve au Japon, par exemple pour des personnalités françaises. Le badge « transcription phonétique » signale une transcription calculée à partir de la prononciation française : elle est fiable pour la plupart des noms, mais un nom à la prononciation particulière peut demander un ajustement.

Pourquoi un prénom en japonais s’écrit-il en katakana ?

Le japonais utilise trois écritures. Les kanji notent le sens, les hiragana servent à la grammaire et aux mots japonais, et les katakana transcrivent les mots venus de l’étranger : « pain » se dit パン (pan), « France » フランス (furansu). Les noms de personnes étrangères suivent la même logique. Sur un passeport, une carte de visite ou dans un manga, un Français est donc presque toujours écrit en katakana.

Le nom et le prénom sont séparés par un point médian « ・ », et les prénoms composés par un « ＝ » : Jean-Pierre Dupont s’écrit ジャン＝ピエール・デュポン.

Pour replacer ces caractères dans l’ensemble des écritures, retrouvez nos guides pour apprendre le japonais, avec les syllabaires et les bases de la prononciation.

Les règles de transcription du français en katakana

Le japonais fonctionne par syllabes

Presque chaque katakana note une consonne suivie d’une voyelle (カ = ka, ミ = mi). Seul ン (n) peut terminer une syllabe. Une consonne isolée reçoit donc une voyelle d’appui, souvent « u » ou « o » : Marc s’écrit マルク (maruku) et Claude クロード (kurōdo).

Le « u » français

Le japonais n’a pas ce son. On l’approche avec les syllabes contractées en « yu » : Lucie リュシー, Jules ジュール, Arthur アルチュール. Le « ou » français, lui, correspond au ウ japonais : Louise ルイーズ.

Les voyelles nasales

« an », « en », « in » et « ain » deviennent アン, et « on » devient オン : Vincent ヴァンサン, Martin マルタン, Simon シモン.

Les voyelles longues

Le trait ー allonge la voyelle qui précède. On l’utilise là où le français allonge naturellement le son, notamment avant un « r » final : Pierre ピエール, Claire クレール. Il sert aussi pour « au » et « eau » : Arnaud アルノー.

Le petit ッ

Ce petit caractère marque une consonne doublée ou appuyée : Luc リュック, Charlotte シャルロット, Juliette ジュリエット.

Le « r » et le « v »

Le japonais ne distingue pas « r » et « l » : les deux s’écrivent avec la série ラ・リ・ル・レ・ロ. Le « v » s’écrit avec le signe ヴ, comme dans Valérie ヴァレリー, même si beaucoup de Japonais le prononcent comme un « b ».

Les prénoms français les plus courants en katakana

Ces formes correspondent à l’usage japonais pour les prénoms français. Lorsqu’un prénom existe aussi en anglais, la forme japonaise suit la prononciation française : Thomas s’écrit トマ et non トーマス.

Peut-on écrire son prénom en japonais avec des kanji ?

C’est possible en choisissant des kanji pour leur son, une pratique appelée ateji. Mais ce n’est pas l’usage : un Japonais lira ces caractères pour leur sens, parfois de façon involontairement comique. Pour un tatouage, une calligraphie ou un cadeau, mieux vaut faire valider le choix par une personne de langue maternelle japonaise. Le katakana reste la forme correcte et la plus courante.

Questions fréquentes

Mon prénom a-t-il une seule écriture possible ?

Pas toujours. Les Japonais transcrivent ce qu’ils entendent, et plusieurs formes peuvent coexister selon la prononciation ou l’habitude. Pour les prénoms de notre liste, nous indiquons la forme la plus répandue.

Pourquoi mon nom est-il plus long en japonais ?

Chaque consonne finale reçoit une voyelle d’appui. Un nom court comme Marc passe ainsi de une à trois syllabes : マ・ル・ク.

Comment se prononce le résultat ?

Lisez le rōmaji affiché sous les katakana. Les voyelles se prononcent comme en français, le « u » se prononce « ou », et une voyelle surmontée d’un trait (ā, ī, ū, ē, ō) est longue. Pour aller plus loin, apprenez à vous présenter en japonais.