Le Japon est l’une des destinations touristiques les plus populaires au monde. Il allie traditions millénaires, paysages naturels époustouflants et métropoles dynamiques. Avant la pandémie de COVID-19, le pays battait des records d’affluence chaque année. Bien que la pandémie ait marqué un coup d’arrêt brutal, l’industrie touristique japonaise montre aujourd’hui des signes de reprise remarquables. Cet article explore les performances du Japon en matière de tourisme, ses atouts, ses défis, ainsi que les tendances actuelles et futures.
Des records atteints en un temps record
Le Japon s’est hissé parmi les destinations mondiales de référence grâce à ses nombreuses ressources culturelles et naturelles, mais également à une société où la sûreté, l’hygiène et le respect des lois occupent une place centrale. Ces éléments trouvent leurs racines dans la Constitution japonaise, adoptée après la Seconde Guerre mondiale, et qui reste un pilier fondamental du fonctionnement du pays (en savoir plus sur la Constitution du Japon).
Entre 2012 et 2019, le nombre de visiteurs étrangers a bondi, passant de 9 millions à 31,88 millions. À la fin de 2019, ce secteur pesait lourd dans l’économie japonaise, générant :
- 22,5 milliards de yens de dépenses touristiques.
- 2,08 millions d’emplois liés directement ou indirectement au tourisme.
- Une production nationale accrue de 46,7 milliards de yens.
Cependant, cette montée en puissance n’est pas sans conséquences. L’arrivée massive de visiteurs a soulevé des questions sur l’impact environnemental et social du tourisme. Des villes comme Kyoto, avec son riche patrimoine culturel et ses traditions séculaires (explorez le rôle de la femme dans ces traditions), ont particulièrement ressenti la pression.
2024 : retour au sommet ?
Les données les plus récentes révèlent que le nombre de visiteurs étrangers entre janvier et octobre 2024 a atteint 30,19 millions, marquant le rythme le plus rapide jamais enregistré. En octobre seul, le Japon a accueilli 3,31 millions de visiteurs, un record mensuel absolu. Ces chiffres sont portés par la faiblesse du yen et une augmentation des vols internationaux.
Parmi les nationalités les plus représentées en octobre 2024 :
- 732 100 visiteurs sud-coréens, en hausse de 16 %.
- 582 800 visiteurs chinois, soit une augmentation de 230 %, boostée par des fêtes nationales.
- 478 900 visiteurs taïwanais (+12,7 %).
- 278 500 visiteurs américains (+31,5 %).
Meilleure période pour visiter le Japon
Le Japon offre des climats variés en fonction des régions, rendant chaque saison unique :
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Printemps (mars à mai) : La floraison des cerisiers reste un moment incontournable pour explorer des lieux emblématiques comme Kyoto. Toutefois, le respect des traditions et des règles de comportement lors de ces rassemblements est primordial, dans un pays où les normes sociales sont très codifiées (plus d’informations sur la majorité au Japon).
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Été (juin à août) : Les festivals estivaux, riches en danses et costumes traditionnels, attirent les visiteurs, bien que les températures élevées et l’humidité puissent en décourager certains.
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Automne (septembre à novembre) : Les érables flamboyants offrent des paysages à couper le souffle, parfaits pour les amateurs de photographie.
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Hiver (décembre à février) : Les montagnes enneigées accueillent les passionnés de sports d’hiver, tandis que les festivals de neige illuminent des villes comme Sapporo.
Conséquences du tourisme de masse
L’augmentation rapide du nombre de touristes n’est pas sans poser de défis :
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Pression sur les infrastructures : Hôtels et transports peinent à répondre à la demande croissante. Les autorités locales travaillent à limiter ces problèmes, tout en maintenant l’équilibre entre l’accueil des touristes et la préservation de la qualité de vie des habitants.
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Impact environnemental : Des sites comme le Mont Fuji ou Miyajima ont souffert de la surfréquentation, mettant en lumière la nécessité de mesures plus strictes. La gestion des déchets et la sensibilisation des visiteurs deviennent ainsi des priorités.
Ces défis s’inscrivent dans un contexte où le Japon cherche également à affirmer son rôle dans des enjeux sociétaux plus larges, comme la lutte contre le suicide (explorez les chiffres et efforts pour y remédier) ou les droits des minorités, notamment ceux des personnes LGBT (en savoir plus sur les droits LGBT au Japon).
