Tsuyu 梅雨 est le terme employé en japonais pour désigner la saison des pluies qui se déroule au commencement de chaque été. Elle est aussi parfois nommée 黴雨 baiu. La durée s’étend généralement de début juin à fin juillet. L’ensemble des régions nipponnes sont touchées, à l’exception d’Hokkaido, située au nord de l’archipel.
L’expression tsuyu signifie littéralement la « pluie de prunes ». Cela s’explique par le fait que la saison des pluies coïncide avec celle de maturation et de la récolte des prunes. Si l’on en croit le lexique des termes saisonniers (日本歳時記 Nihon saijiki), l’expression tsuyu est apparue lors de l’époque d’Edo (1606-1868).
On utilisait aussi le terme samidare 五月雨 « la pluie du 5e mois », ce qui est lié à satsuki-bare 五月晴れ, « les éclaircies du 5e mois ». C’est finalement l’expression tsuyu, liée aux prunes, qui est majoritairement retenue et employée de nos jours.
☂️ Un climat particulier
Voyager au Japon exige de la préparation. Au-delà de la sélection des îles, des villes, ainsi que des itinéraires que vous choisirez d’emprunter, le climat et les températures ne peuvent pas être négligés. Par exemple, certaines attractions touristiques comme les sakura nécessitent de s’y rendre lors de la première semaine d’avril pour la région du Kanto.
La période tsuyu est souvent comparée à la moisson. Ce sont en réalité deux concepts différents. Ce qui se déroule au Japon est bien moins fort que ce que l’on observe dans les pays tropicaux.
La majeure partie du Japon est affectée par la saison des pluies entre le début du mois de juin jusqu’à la moitié de juillet. Ce phénomène climatique est provoqué par la collision des masses d’air froid du nord et chaud du sud. Cela se manifeste par un front de mauvais temps relativement stable qui s’étend sur tout l’archipel japonais durant plusieurs semaines. On trouve deux exceptions : Okinawa et Hokkaido.
Okinawa est bel et bien concernée par la saison des pluies, mais cela intervient un mois plus tôt. L’île nipponne est située au sud-ouest du Japon et jouit d’un climat bien plus chaud. À l’inverse, Hokkaido constitue l’île la plus septentrionale du pays du soleil levant. Elle est bien moins pénalisée par les précipitations, parfois pas du tout. Les îles Ogasawara sont dans la même situation.
L’agence météorologique japonaise évalue annuellement la saison des pluies en fonction des régions nipponnes. Nous avons traduit pour vous les estimations de 2022 dans le tableau ci-dessous. L’époque dite du Baiu (Tsuyu) est anticipée par des données étayées. Si vous prévoyez de vous rendre au Japon durant ces épisodes, il peut être intéressant d’éviter le ventre mou de la saison des pluies. L’agence spécifie que la date climatologique peut-être biaisée sur une moyenne d’environ cinq jours. Les informations exploitées couvrent les périodes entre 1991 et 2020.
| Région | Début | Fin |
|---|---|---|
| Okinawa | 10 mai | 21 juin |
| Amami | 12 mai | 29 juin |
| Kyushu (sud) | 30 mai | 15 juillet |
| Kyushu (Nord) | 4 juin | 19 juillet |
| Shikoku | 5 juin | 17 juillet |
| Chugoku | 6 juin | 19 juillet |
| Kinki | 6 juin | 19 juillet |
| Tokai | 6 juin | 19 juillet |
| Kanto/Koshin (dont Tokyo) | 7 juin | 19 juillet |
| Hokuriku | 11 juin | 23 juillet |
| Tohoku (sud) | 12 juin | 24 juillet |
| Tohoku (nord) | 15 juin | 28 juillet |
Les renseignements sont également sujets à l’influence du réchauffement climatique. La saison des pluies a tendance à être beaucoup plus brève qu’annoncée. Les Japonais (et les touristes) accueillent cette surprise avec joie !
La saison des pluies a finalement débuté le 6 juin pour la région Kanto-Koshin. C’est huit jours plus tôt que l’an dernier et un jour plus tôt que la moyenne indiquée. Une importante masse d’air froid se déplace vers le sud. L’atmosphère deviendra instable et les précipitations sont délicates à prévoir. La région de Kanto était aussi engagée dans la saison des pluies plus tôt que les régions de l’ouest en 2017 et 2019.
Certaines régions du pays connaissent des températures record dans la 2e partie du mois de juin 2022. Les habitants sont obligés d’économiser de l’énergie pour préserver des réseaux électriques. C’est dans ce contexte que la saison des pluies s’est terminée pour les régions de Kanto-Koshin, du sud de Kyushu et de Tokai. Jamais elle n’est intervenue aussi rapidement pour la première.
💦 Une météo capricieuse
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, il ne pleut pas tous les jours durant la saison des pluies au Japon. La probabilité de précipitation un jour donné à Tokyo est environ de 45 %, au plus fort de la saison des pluies. Un adage évoque « un jour sur deux », ce qui est plutôt proche de la vérité. En revanche, l’éventualité d’avoir un temps ensoleillé n’est que de 27 %. Les averses sont même contrastées : il y a des dates où elles seront très légères, d’autres seront beaucoup plus considérables. La moyenne des précipitations culmine en juin et juillet au Japon.
La saison des pluies est surtout désagréable au Japon, car elle est synonyme d’humidité forte. En moyenne, cela dépasse régulièrement les 70 %. L’alternance entre les pluies et les périodes d’accalmie peuvent se révéler agaçantes lorsque l’on prépare un voyage. C’est pourquoi nous vous conseillons de toujours vous référer à la météo locale, avant de vous coucher puis de vous réveiller. Des bulletins d’informations uniques sont souvent fournis durant cette brève étape climatique.
Il existe certains emplacements qui peuvent être attractifs sous la pluie. L’eau fait ressortir des détails, les couleurs deviennent resplendissantes… certains chérissent la pluie au Japon. Si vous ne savez pas quoi faire durant un jour de grosse averse au pays du soleil levant, on vous recommande de vous rendre aux sources chaudes, dans les jardins publics ou dans certains temples. Les sentiers sont habituellement tout à fait praticables. Cela ne représente aucun danger, même pour un voyageur handicapé ou des enfants.
Avouons-le malgré tout : la saison des pluies ne symbolise pas la saison la plus appropriée pour arpenter le Japon. D’autres époques de l’année, plus sèches ou jouissant d’une météo plus clémente sont plus appréciables. C’est pour cela que l’on rencontre moins de vacanciers en juin. D’aucuns y verront un argument supplémentaire pour réserver leur billet et visiter les attractions touristiques avec un minimum de voyageurs occidentaux.
🌂 Akisame, la deuxième saison des pluies au Japon
Akisame 秋雨 est la dénomination de la deuxième saison des pluies au Japon. Elle survient entre la mi-septembre et le début du mois d’octobre. Elle est moins connue et pour cause, elle est moins substantielle. Elle a toutefois la fâcheuse tendance d’approcher en compagnie de divers typhons. De quoi asséner la chair de poule aux voyageurs occidentaux qui ne savent pas toujours comment réagir. Là encore, cette deuxième phase pluvieuse affecte essentiellement les principales îles du Japon ainsi que les régions du centre.
Il est de bon ton de se procurer rapidement un parapluie (les moins chers sont transparents et servent à dépanner). Vous pourrez l’emmener partout avec vous et ne jamais être pris au dépourvu par le mauvais temps. Leur tarif ridicule permet de ne pas avoir à s’embarrasser de le ramener dans sa valise du retour.
🥵 Des conséquences fâcheuses
Les Japonais n’affectionnent pas spécialement cette période de l’année, car elle marque aussi l’arrivée des cafards dans les maisons ! Il est courant d’observer le volume des précipitations progresser à mesure que l’on se déplace vers l’ouest et le sud du Japon. Les averses des saisons des pluies constituent, en moyenne, entre un quart et un cinquième du total par an.
Les Nippons accrochaient jadis des poupées de chiffons nommées Teru Teru Bozu (てるてる坊主). Elles porteraient bonheur pour faire en sorte de chasser la pluie. Ce n’est plus une pratique d’actualité. En revanche, les Japonais ont pris l’habitude de ne jamais sortir sans son parapluie pour aller au travail. On peut s’en procurer dans les 100 Shop (tout est à 100 yens) ou dans les konbini (les supérettes). D’autres mettent les bouchées doubles et revêtissent un imperméable complet.
Il n’est donc pas inattendu de relever chez certains ménages des soucis de moisissure et de condensation. L’accroissement de l’humidité en est la cause. C’est pour cela qu’elle est aussi appelée 黴雨 baiu, « pluie des moisissures ». Pour rappel, la moisissure s’immisce surtout dans des circonstances d’humidité supérieure à 70 % et de température entre 20 et 30°. Les pièces comme la salle de bains, l’intérieur du placard à chaussures ou encore la cuisine sont vulnérables. L’idée est de toujours demeurer au sec. On tâche de ne pas mettre des gouttes d’eau partout derrière soi lorsque l’on revient de l’extérieur.
Les rapides fluctuations de température, la basse pression et l’humidité ne font pas bon ménage pour votre corps. Votre organisme s’épuise bien plus promptement que d’habitude. Vous avez l’impression d’avoir la peau moite. Cela cause une fatigue générale, parfois la perte d’appétit, la diarrhée, des maux de tête ou même le froid. Il ne faut pas sous-estimer la saison des pluies au Japon. Elle a déjà cloué au lit plus d’une personne ! Les Japonais ont l’habitude de savoir réagir. Si vous êtes entourés, il y a fort à parier qu’ils vous prodigueront des denrées ou des suppléments comprenant des vitamines B. Il est déconseillé d’ingérer des aliments froids. Il est crucial d’ingurgiter des protéines pour solidifier son corps.
Les muscles auront aussi besoin d’exercice. Quand bien même la météo n’est pas favorable pour sortir toute la journée, il faut faire travailler son corps. Attention à ne pas causer un œdème qui vous compliquerait le quotidien. On estime que de simples étirements pour décontracter son organisme suffisent à « faire tourner la machine » !
🤷 Que faire pendant la saison des pluies ?
Les précipitations irrégulières vont sans doute paralyser votre organisation. C’est pourquoi il est nécessaire de prendre de l’avance et de se montrer souple. On privilégiera souvent les lieux intérieurs pour être à l’abri. Il existe un tas d’établissements culturels, gratuits ou payants, qui se visitent durant la saison des pluies. Voici quelques exemples :
- visiter les observatoires existants dans chaque ville nipponne (cela amène souvent à un excellent panorama) ;
- faire les magasins dans les centres commerciaux (vous pouvez faire l’acquisition de souvenirs, le dernier manga du moment…) ;
- visiter des musées (on en trouve dans toutes les villes. Certains sont spécialisés sur des thématiques comme le musée Ghibli ou le Cup Noodles). ;
- aller au onsen (se baigner dans une source chaude est une sensation très agréable lorsque la pluie n’arrête pas de s’écouler à l’extérieur) ;
- aller à Hokkaido (l’endroit est préservé des précipitations capricieuses. C’est le moment ou jamais pour vous lancer dans l’exploration de cette vaste île) ;
- aller à Okinawa (la saison des pluies intervient un mois plutôt que dans le reste du Japon. Avec un peu de planification, on peut avoir le meilleur des deux mondes !).
Notons que la période tsuyu se déroule juste après la Golden Week. La haute saison est déjà passée. Les tarifs des transports et des hôtels ont retrouvé leurs tarifs standards !
📝 Vocabulaire de la pluie
| Français | Japonais | Prononciation |
|---|---|---|
| Pluie | 雨 | ame |
| Météo | 天気 | tenki |
| Pluie brumeuse | 霧雨 | kiri same |
| Pluie légère / bruine | 小雨 | kosame |
| Douche de pluie | 俄雨 | niwaka ame |
| Pluie abondante | 大雨 | ooame |
| Pluie diluvienne | 豪雨 | gouu |
| Tonnerre | 雷 | kaminari |
| Orage | 雷雨 | raiu |
