Le Japon est un pays avec une longue histoire. Il est parfois difficile de s’y retrouver, avec les multiples ères ainsi que les différents noms d’empereurs qui ont régné. Dans cet article, nous faisons le point sur la liste officielle des empereurs japonais, les différentes ères et périodes, ainsi que les significations avec kanji.
De manière générale, chaque nouvelle ère japonaise démarre au commencement du règne d’un nouvel empereur. Il existe plusieurs significations et raisons à chacun des noms donnés pour toutes les périodes de l’histoire du Japon. Par exemple, vous verrez que certaines périodes se nomment suivant des bons présages, et c’était la tradition. Cela a par la suite été changé, notamment pour essayer de conjurer quelque chose de mauvais !
Afin de vous simplifier la vie, on vous prépare deux tableaux :
- Un premier, synthétique, qui résume les grandes périodes de l’histoire du Japon.
- Un second, plus détaillé, qui revient sur chaque ère et sous-période, avec l’empereur et d’autres indications.
Résumé des ères de l’histoire du Japon
| Ère | Date | Résumé |
| Période Jōmon | -14 000 / -300 avant J.-C. | Période de chasse et de cueillette. Les premières personnes qui ont peuplé les îles du Japon et japonais sont originaires de la Russie actuelle. L’installation remonte à moins de 1500 av. J.-C. |
| Période Yayoi | – 300-250 après J.-C. | Depuis la Chine, quelques populations vont migrer vers l’île de Kyūshū en passant par la Corée. L’introduction d’une 2e culture au Japon permet un brassage culturel et surtout l’introduction de la culture du riz humide. C’est à cette période que le Japon apparaît pour la première fois dans les archives impériales chinoises, en 57 après J.-C. |
| L’ascension de l’Etat du Yamato et Période Kofun | 200-700 et 250-550 | Période assez floue et tumultueuse. Nouvelle migration en provenance de la Corée actuelle, qui apporte de nouvelles technologies comme un système de comptage, et une unification de diverses tribus indigènes, que ce soit par la force des mariages mixtes. Les rescapés vont émigrer à Hokkaïdo. Les premières lignes d’une unification du Japon commencent à se dessiner dans les têtes. |
| Période Asuka | 538-710 | Période de l’introduction du bouddhisme au Japon, ainsi que de bien d’autres cultures philosophiques chinoises. La bureaucratie se développe largement au Japon. La domination impériale est officiellement établie, avec une cour basée à Asuka. |
| Période Nara | 710-794 | La cour impériale va déménager à Nara. Le bouddhisme va progressivement prendre en importance au Japon, et s’immiscer dans les plus hautes sphères politiques. Le clan Fujiwara connaît un essor fulgurant. La période est également synonyme de partage géographique, avec la création de 61 provinces, les « kuni ». |
| Période Heian | 794-1185 | Nouveau déménagement de la cour impériale, cette fois-ci à Kyoto. La culture est à son apogée, avec un essor dans l’art, la poésie et la mode. Les provinces commencent à s’en inspirer. Quelques œuvres ont marqué le temps, comme le Dit du Genji. Une classe guerrière poursuit son ascension, mais la période reste relativement calme. |
| Période Kamakura | 1185-1333 | Le pouvoir change de mains, passant de l’empereur au Shogun de Kamakura. Celui-ci résident près de Edo, qui deviendra l’actuel Tokyo. Forte progression de la culture dans la région de Kanto, et c’est donc tout naturel que l’on trouve les premières traces de Séville dans les archives japonaises. Les samouraïs construisent de nombreux « shiro », des châteaux. |
| Période Muromachi et Guerre Warnin | 1336-1573 et 1467-1477 | Le shogun Ashikaga détient le pouvoir. Sa capitale est à Kyoto, dans le quartier Muromachi. La ville se développe énormément, et mise sur l’art et la poésie. En 1467, la guerre détruit tout, y compris le palais impérial. C’est également durant cette période que les missionnaires portugais arrivent, vers 1500. Selon eux, la résidence de l’empereur et « une cabane ». |
| Période Sengoku | 1467-1600 | Période de guerre au Japon. Les plus puissants seigneurs de guerre samouraï ont commencé à s’emparer des terres laissées en friche par la guerre d’Omin. On les surnomme les daimyo. Les guerriers rônins sont de plus en plus nombreux. |
| Période Azuchi-Momoyama | 1560-1600 | Le daimyō nommé Oda Nobunaga prend le pouvoir par les armes et conquiert suffisamment de territoires pour unifier le pays sous sa propre gouverne. Après sa mort, ce sera son général Toyotomi Hideyoshi qui poursuivra son œuvre avec la bénédiction de la cour impériale. Edo poursuit son développement avec de nombreux châteaux qui sont érigés. |
| Période Edo | 1600-1868 | Tokugawa va s’installer à Edo. Cela s’explique par la géographie, très éloignée du lieu où l’empereur siège. Période de développement culturel. C’est aussi la dernière période des samouraïs guerriers, qui deviennent progressivement des bureaucrates. Il y a eu quelques contacts avec les étrangers, mais globalement, le 3e shogun de cette période limitée des interactions est fermé le Japon. |
| Bakumatsu | 1850-1868 | Fin officielle du shogunat. Dans les faits, cela s’apparente bien plus à une guerre civile qu’une transition pacifique. L’empereur va abroger la puissance du shogun, qui régnait en son nom. 3 cours de daimyō du sud vont mener un coup d’État (Satsuma, Chōshū et Tosa). |
| Période Meiji | 1868-1912 | Nouveau gouvernement impérial, qui met définitivement un terme au règne des samouraïs. Le Japon va rapidement se moderniser, avec en premier lieu une industrialisation énorme. Les techniques étrangères, ainsi que les structures vont être reprises au Japon. C’est également une période d’expansion militaire. |
| Époque Taishō | 1912-1926 | Modernisation du Japon toujours plus important. L’influence étrangère n’a jamais été aussi grande dans le pays, même si l’on constate un retour à l’esthétique japonaise. C’est aussi la période du grand tremblement de terre de Kanto, qui va dévaster la ville d’Edo (Tokyo actuelle). |
| Ère Showa | 1926 – 1989 | Période marquée par la seconde guerre mondiale, et les 2 bombes atomiques. Ensuite, le Japon est occupé par l’Amérique, ce qui va mener à une restructuration des différents organismes, une nouvelle constitution, et le développement économique à la fin du siècle. |
| Ère Heisei | 1989-2019 | Période de développement culturel du Japon. Le manga rayonne à l’international, et la culture nipponne est adulée dans nombreux pays. D’un point de vue financier, le Japon connaît des difficultés avec l’éclatement de la bulle financière dans les années 90, puis la crise financière de 2008. Le suicide des Japonais est important dans la première moitié des années 2000, mais il connaît une baisse constante vers la fin de la période. |
| Ère Reiwa | 2019 / En cours | Encore trop tôt pour en parler ! |
Les périodes et les empereurs japonais en détail
| Année | Kanji | Latin | Signification | Empereur |
| 645 | 大化 | Taika | Grande réforme | Empereur Kōtoku, 645-654 |
| 650 | 白雉 | Hakuchi | Faisan blanc | – |
| 654 | La dénomination des époques est temporairement abandonnée de 654 à 686 | – | – | |
| 686 | 朱鳥 | Shuchō | Oiseau rouge du sud | Empereur Temmu, 672-686 |
| 686 | La dénomination des époques est temporairement abandonnée de 686 à 701 | – | ||
| 701 | 大宝 | Taihō | Grande loi ou « Grand trésor » | Empereur Mommu, 697-707 |
| 704 | 慶雲 | Keiun | – | Impératrice Gemmei, 707-715 |
| 708 | 和銅 | Wadō | Cuivre japonais | – |
| Ère de Nara | – | |||
| 715 | 霊亀 | Reiki | – | Impératrice Genshō, 715-724 |
| 717 | 養老 | Yōrō | – | – |
| 724 | 神亀 | Jinki | Tortue sacrée | Empereur Shōmu, 724-749 |
| 729 | 天平 | Tenpyō | Paix céleste | Empereur Shōmu, 724-749 |
| 749 | 天平感宝 | Tenpyō-kanpō | Gratitude pour le trésor | Empereur Shōmu, 724-749 |
| 749 | 天平勝宝 | Tenpyō-shōhō | Paix céleste et bouddhisme victorieux | Empress Kōken, 749-758 |
| 757 | 天平宝字 | Tenpyō-hōji | Inscription chanceuse | Empereur Junnin, 758-764 ; Impératrice Shōtoku, 764-770 |
| 765 | 天平神護 | Tenpyō-jingo | Protection Divine | |
| 767 | 神護景雲 | Jingo-keiun | Mérite divin | |
| 770 | 宝亀 | Hōki | – | Empereur Kōnin, 770-781 |
| 781 | 天応 | Ten’ō | – | Empereur Kammu, 781-806 |
| 782 | 延暦 | Enryaku | Succession prolongée | – |
| Ère Heian | – | |||
| 806 | 大同 | Daidō | – | Empereur Heizei, 806-809 ; Empereur Saga, 809-823 |
| 810 | 弘仁 | Kōnin | – | Empereur Junna, 823-833 |
| 824 | 天長 | Tenchō | – | Empereur Ninmyō, 833-850 |
| 834 | 承和 | Jōwa | Trésor florissant | |
| 848 | 嘉祥 | Kashō | Bon Augure | Empereur Montoku, 850-858 |
| 851 | 仁寿 | Ninju | – | |
| 854 | 斉衡 | Saikō | – | |
| 857 | 天安 | Ten’an | – | Empereur Seiwa, 858-876 |
| 859 | 貞観 | Jōgan | – | Empereur Yōzei, 876-884 |
| 877 | 元慶 | Gangyō | – | Empereur Kōkō, 884-887 |
| 885 | 仁和 | Ninna | – | Empereur Uda, 887-897 |
| 889 | 寛平 | Kanpyō | La paix libérale | Empereur Daigo, 887-930 |
| 898 | 昌泰 | Shōtai | – | |
| 901 | 延喜 | Engi | – | |
| 923 | 延長 | Enchō | – | Empereur Suzaku, 930-946 |
| 931 | 承平 | Jōhei | – | |
| 938 | 天慶 | Tengyō | Félicitation céleste | Empereur Murakami, 946-967 |
| 947 | 天暦 | Tenryaku | – | |
| 957 | 天徳 | Tentoku | – | |
| 961 | 応和 | Ōwa | – | |
| 964 | 康保 | Kōhō | – | Empereur Reizei, 967-969 |
| 968 | 安和 | Anna | – | Empereur En’yū, 969-984 |
| 970 | 天禄 | Tenroku | – | |
| 973 | 天延 | Ten’en | – | |
| 976 | 貞元 | Jōgen | – | |
| 978 | 天元 | Tengen | – | |
| 983 | 永観 | Eikan | – | Empereur Kazan, 984-986 |
| 985 | 寛和 | Kanna | – | Empereur Ichijō, 986-1011 |
| 987 | 永延 | Eien | – | |
| 988 | 永祚 | Eiso | – | |
| 990 | 正暦 | Shōryaku | – | |
| 995 | 長徳 | Chōtoku | – | |
| 999 | 長保 | Chōhō | – | |
| 1004 | 寛弘 | Kankō | – | Empereur Sanjō, 1011-1016 |
| 1012 | 長和 | Chōwa | – | Empereur Go-Ichijō, 1016-1036 |
| 1017 | 寛仁 | Kannin | – | |
| 1021 | 治安 | Jian | – | |
| 1024 | 万寿 | Manju | – | |
| 1028 | 長元 | Chōgen | – | Empereur Go-Suzaku, 1036-1045 |
| 1037 | 長暦 | Chōryaku | – | |
| 1040 | 長久 | Chōkyū | – | |
| 1044 | 寛徳 | Kantoku | – | Empereur Go-Reizei, 1045-1068 |
| 1046 | 永承 | Eishō | – | |
| 1053 | 天喜 | Tengi | – | |
| 1058 | 康平 | Kōhei | – | |
| 1065 | 治暦 | Jiryaku | – | |
| 1069 | 延久 | Enkyū | – | Empereur Go-Sanjō, 1068-1073 |
| 1074 | 承保 | Jōhō | – | Empereur Shirakawa, 1073-1086 |
| 1077 | 承暦 | Jōryaku | – | |
| 1081 | 永保 | Eihō | – | |
| 1084 | 応徳 | Ōtoku | – | |
| 1087 | 寛治 | Kanji | – | Empereur Horikawa, 1087-1107 |
| 1094 | 嘉保 | Kahō | – | |
| 1096 | 永長 | Eichō | – | |
| 1097 | 承徳 | Jōtoku | – | |
| 1099 | 康和 | Kōwa | – | |
| 1104 | 長治 | Chōji | – | |
| 1106 | 嘉承 | Kashō | – | Empereur Toba, 1107-1123 |
| 1108 | 天仁 | Tennin | – | |
| 1110 | 天永 | Ten’ei | – | |
| 1113 | 永久 | Eikyū | – | |
| 1118 | 元永 | Gen’ei | – | |
| 1120 | 保安 | Hōan | – | Empereur Sutoku, 1123-1142 |
| 1124 | 天治 | Tenji | – | |
| 1126 | 大治 | Daiji | – | |
| 1131 | 天承 | Tenshō | – | |
| 1132 | 長承 | Chōshō | – | |
| 1135 | 保延 | Hōen | – | |
| 1141 | 永治 | Eiji | – | |
| 1142 | 康治 | Kōji | – | Empereur Konoe, 1142-1155 |
| 1144 | 天養 | Ten’yō | – | |
| 1145 | 久安 | Kyūan | – | |
| 1151 | 仁平 | Ninpei | – | |
| 1154 | 久寿 | Kyūju | – | Empereur Go-Shirakawa, 1155-1158 |
| 1156 | 保元 | Hōgen | – | Empereur Nijō, 1158-1165 |
| 1159 | 平治 | Heiji | – | |
| 1160 | 永暦 | Eiryaku | « Le bonheur éternel » | |
| 1161 | 応保 | Ōhō | – | |
| 1163 | 長寛 | Chōkan | – | |
| 1165 | 永万 | Eiman | – | Emperor Rokujō, 1165-1168 |
| 1166 | 仁安 | Nin’an | – | Empereur Takakura, 1168-1180 |
| 1169 | 嘉応 | Kaō | – | |
| 1171 | 承安 | Jōan | – | |
| 1175 | 安元 | Angen | – | |
| 1177 | 治承 | Jishō | – | Empereur Antoku, 1180-1185 |
| 1181 | 養和 | Yōwa | – | |
| 1182 | 寿永 | Juei | – | Empereur Go-Toba, 1183-1198 |
| 1184 | 元暦 | Genryaku | – | |
| 1185 | 文治 | Bunji | – | |
| 1190 | 建久 | Kenkyū | – | Empereur Tsuchimikado, 1198-1210 |
| Ère Kamakura | – | |||
| 1199 | 正治 | Shōji | – | |
| 1201 | 建仁 | Kennin | – | |
| 1204 | 元久 | Genkyū | – | |
| 1206 | 建永 | Ken’ei | – | |
| 1207 | 承元 | Jōgen | – | Empereur Juntoku, 1210-1221 |
| 1211 | 建暦 | Kenryaku | – | |
| 1213 | 建保 | Kenpō | – | |
| 1219 | 承久 | Jōkyū | – | Empereur Chūkyō, 1221 ; Empereur Go-Horikawa, 1221-1232 |
| 1222 | 貞応 | Jōō | – | |
| 1224 | 元仁 | Gennin | – | |
| 1225 | 嘉禄 | Karoku | – | |
| 1227 | 安貞 | Antei | – | |
| 1229 | 寛喜 | Kangi | – | |
| 1232 | 貞永 | Jōei | – | Empereur Shijō, 1232-1242 |
| 1233 | 天福 | Tenpuku | – | |
| 1234 | 文暦 | Bunryaku | – | |
| 1235 | 嘉禎 | Katei | – | |
| 1238 | 暦仁 | Ryakunin | – | |
| 1239 | 延応 | En’ō | – | |
| 1240 | 仁治 | Ninji | – | Empereur Go-Saga, 1242-1246 |
| 1243 | 寛元 | Kangen | – | Empereur Go-Fukakusa, 1246-1260 |
| 1247 | 宝治 | Hōji | – | |
| 1249 | 建長 | Kenchō | – | |
| 1256 | 康元 | Kōgen | – | Empereur Kameyama, 1260-1274 |
| 1257 | 正嘉 | Shōka | – | |
| 1259 | 正元 | Shōgen | – | |
| 1260 | 文応 | Bun’ō | – | |
| 1261 | 弘長 | Kōchō | – | |
| 1264 | 文永 | Bun’ei | – | Empereur Go-Uda, 1274-1287 |
| 1275 | 建治 | Kenji | – | |
| 1278 | 弘安 | Kōan | – | Empereur Fushimi, 1287-1298 |
| 1288 | 正応 | Shōō | – | |
| 1293 | 永仁 | Einin | – | Empereur Go-Fushimi, 1298-1301 |
| 1299 | 正安 | Shōan | – | Empereur Go-Nijō, 1301-1308 |
| 1302 | 乾元 | Kengen | – | |
| 1303 | 嘉元 | Kagen | – | |
| 1306 | 徳治 | Tokuji | – | |
| 1308 | 延慶 | Enkyō | Devenir prolongé | Empereur Hanazono, 1308-1318 |
| 1311 | 応長 | Ōchō | – | |
| 1312 | 正和 | Shōwa | – | |
| 1317 | 文保 | Bunpō | – | Empereur Go-Daigo, 1318-1339 |
| 1319 | 元応 | Gen’ō | – | |
| 1321 | 元亨 | Genkyō | – | |
| 1324 | 正中 | Shōchū | – | |
| 1326 | 嘉暦 | Karyaku | – | |
| 1329 | 元徳 | Gentoku | – | |
| 1331 | 元弘 | Genkō | – | |
| 1334 | 建武 | Kenmu | – | |
| Ère Nanboku-chō | – | |||
| Cour du sud de Nanboku-chō | – | |||
| 1336 | 延元 | Engen | – | |
| 1340 | 興国 | Kōkoku | – | |
| 1346 | 正平 | Shōhei | – | |
| 1370 | 建徳 | Kentoku | – | |
| 1372 | 文中 | Bunchū | – | |
| 1375 | 天授 | Tenju | – | |
| 1381 | 弘和 | Kōwa | – | |
| 1384 | 元中 | Genchū | – | |
| Cour du Nord de Nanboku-chō | – | |||
| 1332 | 正慶 | Shōkyō | – | |
| 1333 | La cour du Nord n’existait pas entre 1333 et 1336 ; aucun nom d’époque ne s’applique de 1333 à 1338 | – | ||
| 1338 | 暦応 | Ryakuō | – | |
| 1342 | 康永 | Kōei | – | |
| 1345 | 貞和 | Jōwa | – | |
| 1350 | 観応 | Kannō | – | |
| 1352 | 文和 | Bunna | – | |
| 1356 | 延文 | Enbun | – | |
| 1361 | 康安 | Kōan | – | |
| 1362 | 貞治 | Jōji | – | |
| 1368 | 応安 | Ōan | – | |
| 1375 | 永和 | Eiwa | – | |
| 1379 | 康暦 | Kōryaku | – | |
| 1381 | 永徳 | Eitoku | – | |
| 1384 | 至徳 | Shitoku | – | |
| 1387 | 嘉慶 | Kakei | – | |
| 1389 | 康応 | Kōō | – | |
| 1390 | 明徳 | Meitoku | – | |
| Ère Muromachi | – | |||
| 1394 | 応永 | Ōei | – | Empereur Shōkō, 1412-1428 |
| 1428 | 正長 | Shōchō | – | Empereur Go-Hanazono, 1428-1464 |
| 1429 | 永享 | Eikyō | – | |
| 1441 | 嘉吉 | Kakitsu | – | |
| 1444 | 文安 | Bun’an | – | |
| 1449 | 宝徳 | Hōtoku | – | |
| 1452 | 享徳 | Kyōtoku | – | |
| 1455 | 康正 | Kōshō | – | |
| 1457 | 長禄 | Chōroku | – | |
| 1460 | 寛正 | Kanshō | – | Empereur Go-Tsuchimikado, 1464-1500 |
| 1466 | 文正 | Bunshō | – | |
| 1467 | 応仁 | Ōnin | – | |
| 1469 | 文明 | Bunmei | – | |
| 1487 | 長享 | Chōkyō | – | |
| 1489 | 延徳 | Entoku | – | |
| 1492 | 明応 | Meiō | – | Empereur Go-Kashiwabara, 1500-1526 |
| 1501 | 文亀 | Bunki | – | |
| 1504 | 永正 | Eishō | – | |
| 1521 | 大永 | Daiei | – | Empereur Go-Nara, 1526-1557 |
| 1528 | 享禄 | Kyōroku | – | |
| 1532 | 天文 | Tenbun | – | |
| 1555 | 弘治 | Kōji | – | Empereur Ōgimachi, 1557-1586 |
| 1558 | 永禄 | Eiroku | – | |
| 1570 | 元亀 | Genki | – | |
| 1573 | 天正 | Tenshō | Vertu céleste | Empereur Go-Yōzei, 1586-1611 |
| 1592 | 文禄 | Bunroku | Bienveillance éclairée | |
| 1596 | 慶長 | Keichō | Jubilation éternelle | Empereur Go-Mizunoo, 1611-1629 |
| Ère de Edo | ||||
| 1615 | 元和 | Genna | Commencement de la Concorde | |
| 1624 | 寛永 | Kan’ei | Libéralité permanente | Impératrice Meishō, 1629-1643 ; Empereur Go-Kōmyō, 1643-1654 |
| 1644 | 正保 | Shōhō | – | |
| 1648 | 慶安 | Keian | – | |
| 1652 | 承応 | Jōō | – | Empereur Go-Sai, 1655-1663 |
| 1655 | 明暦 | Meireki | – | |
| 1658 | 万治 | Manji | – | |
| 1661 | 寛文 | Kanbun | – | Empereur Reigen, 1663-1687 |
| 1673 | 延宝 | Enpō | – | |
| 1681 | 天和 | Tenna | Paix du ciel | |
| 1684 | 貞享 | Jōkyō | – | Empereur Higashiyama, 1687-1709 |
| 1688 | 元禄 | Genroku | Origine de la bonne fortune | |
| 1704 | 宝永 | Hōei | – | Empereur Nakamikado, 1709-1735 |
| 1711 | 正徳 | Shōtoku | Vertu correcte | Empereur Go-Momozono, 1771-1779 |
| 1716 | 享保 | Kyōhō | – | Empereur Sakuramachi, 1735-1747 |
| 1736 | 元文 | Genbun | – | |
| 1741 | 寛保 | Kanpō | – | |
| 1744 | 延享 | Enkyō | – | Empereur Momozono, 1747-1762 |
| 1748 | 寛延 | Kan’en | – | |
| 1751 | 宝暦 | Hōreki | Calendrier de valeur ou « Almanach de valeur » | L’impératrice Go-Sakuramachi, 1762-1771 |
| 1764 | 明和 | Meiwa | Harmonie radieuse | Empereur Go-Momozono, 1771-1779 |
| 1772 | 安永 | An’ei | Tranquillité Eternelle | Empereur Kōkaku, 1780-1817 |
| 1781 | 天明 | Tenmei | Rayonnement céleste | |
| 1789 | 寛政 | Kansei | Gouvernement indulgent | |
| 1801 | 享和 | Kyōwa | – | |
| 1804 | 文化 | Bunka | – | Empereur Ninkō, 1817-1846 |
| 1818 | 文政 | Bunsei | – | |
| 1830 | 天保 | Tenpō | Protection céleste | |
| 1844 | 弘化 | Kōka | – | Empereur Kōmei, 1846-1867 |
| 1848 | 嘉永 | Kaei | Célébration de l’éternité ou « Félicité éternelle » | |
| 1854 | 安政 | Ansei | Gouvernement Tranquille | |
| 1860 | 万延 | Man’en | Dix Mille Ans Prolongés | |
| 1861 | 文久 | Bunkyū | – | |
| 1864 | 元治 | Genji | – | |
| 1865 | 慶応 | Keiō | Joyeuse Concorde | |
| Japon « moderne » | ||||
| 1868 | 明治 | Meiji | Règle éclairée | Empereur Meiji, 1868-1912 |
| 1912 | 大正 | Taishō | Grande Justice | Empereur Taishō, 1912-1926 |
| 1926 | 昭和 | Shōwa | Brillante harmonie | Empereur Shōwa, 1926-1989 |
| 1989 | 平成 | Heisei | Atteindre la paix | Akihito, 1989-2019 |
| 2019 | 令和 | Reiwa | La culture naît et se nourrit de la rencontre entre les gens | Naruhito, 2019-présent |
