Ères et empereurs japonais : la liste complète, de Taika à Reiwa

Cérémonie d'intronisation de l'empereur Naruhito au palais impérial de Tokyo, le 22 octobre 2019
La cérémonie de proclamation de l'intronisation de l'empereur Naruhito, au palais impérial, le 22 octobre 2019. Photo : Cabinet du Premier ministre du Japon, Wikimedia Commons, licence CC BY 4.0.

Le Japon est un pays avec une longue histoire. Il est parfois difficile de s’y retrouver, avec les multiples ères ainsi que les différents noms d’empereurs qui ont régné. Dans cet article, nous faisons le point sur la liste officielle des empereurs japonais, les différentes ères et périodes, ainsi que les significations avec kanji.

De manière générale, chaque nouvelle ère japonaise démarre au commencement du règne d’un nouvel empereur. Il existe plusieurs significations et raisons à chacun des noms donnés pour toutes les périodes de l’histoire du Japon. Par exemple, vous verrez que certaines périodes se nomment suivant des bons présages, et c’était la tradition. Cela a par la suite été changé, notamment pour essayer de conjurer quelque chose de mauvais !

Afin de vous simplifier la vie, on vous prépare deux tableaux :

  • Un premier, synthétique, qui résume les grandes périodes de l’histoire du Japon.
  • Un second, plus détaillé, qui revient sur chaque ère et sous-période, avec l’empereur et d’autres indications.

Résumé des ères de l’histoire du Japon

ÈreDateRésumé
Période Jōmon-14 000 / -300 avant J.-C.Période de chasse et de cueillette. Les premiers habitants de l’archipel, chasseurs-cueilleurs, sont connus pour leurs poteries décorées de motifs de cordes (jōmon), parmi les plus anciennes du monde.
Période Yayoi– 300-250 après J.-C.Depuis la Chine, quelques populations vont migrer vers l’île de Kyūshū en passant par la Corée. L’introduction d’une 2e culture au Japon permet un brassage culturel et surtout l’introduction de la culture du riz humide. C’est à cette période que le Japon apparaît pour la première fois dans les archives impériales chinoises, en 57 après J.-C.
L’ascension de l’Etat du Yamato et Période Kofun200-700 et 250-550Période assez floue et tumultueuse. Nouvelle migration en provenance de la Corée actuelle, qui apporte de nouvelles technologies comme un système de comptage, et une unification de diverses tribus indigènes, par la force ou par des alliances. Le pouvoir se concentre autour des souverains du Yamato, dont témoignent les grands tumulus funéraires (kofun) qui ont donné leur nom à la période.
Période Asuka538-710Période de l’introduction du bouddhisme au Japon, ainsi que de bien d’autres cultures philosophiques chinoises. La bureaucratie se développe largement au Japon. La domination impériale est officiellement établie, avec une cour basée à Asuka.
Période Nara710-794La cour impériale va déménager à Nara. Le bouddhisme va progressivement prendre en importance au Japon, et s’immiscer dans les plus hautes sphères politiques. Le clan Fujiwara connaît un essor fulgurant. La période est également synonyme de partage géographique, avec la création de 61 provinces, les « kuni ».
Période Heian794-1185Nouveau déménagement de la cour impériale, cette fois-ci à Kyoto. La culture est à son apogée, avec un essor dans l’art, la poésie et la mode. Les provinces commencent à s’en inspirer. Quelques œuvres ont marqué le temps, comme le Dit du Genji. Une classe guerrière poursuit son ascension, mais la période reste relativement calme.
Période Kamakura1185-1333Le pouvoir change de mains, passant de l’empereur au Shogun de Kamakura. Le siège du gouvernement militaire (bakufu) s’installe à Kamakura, au sud de l’actuel Tokyo, ce qui fait progresser la région du Kantō. Le pays repousse deux tentatives d’invasion mongoles, en 1274 et 1281. Les samouraïs construisent de nombreux « shiro », des châteaux.
Période Muromachi et guerre d’Ōnin1336-1573 et 1467-1477Le shogun Ashikaga détient le pouvoir. Sa capitale est à Kyoto, dans le quartier Muromachi. La ville se développe énormément, et mise sur l’art et la poésie. En 1467, la guerre détruit tout, y compris le palais impérial. C’est également durant cette période que les premiers Portugais arrivent au Japon, en 1543, suivis des missionnaires. Selon eux, la résidence de l’empereur n’était alors qu’« une cabane ».
Période Sengoku1467-1600Période de guerre au Japon. Les plus puissants seigneurs de guerre samouraï ont commencé à s’emparer des terres laissées en friche par la guerre d’Ōnin. On les surnomme les daimyo. Les guerriers rônins sont de plus en plus nombreux.
Période Azuchi-Momoyama1560-1600Le daimyō nommé Oda Nobunaga prend le pouvoir par les armes et conquiert suffisamment de territoires pour unifier le pays sous sa propre gouverne. Après sa mort, ce sera son général Toyotomi Hideyoshi qui poursuivra son œuvre avec la bénédiction de la cour impériale. Edo poursuit son développement avec de nombreux châteaux qui sont érigés.
Période Edo1600-1868Tokugawa va s’installer à Edo. Cela s’explique par la géographie, très éloignée du lieu où l’empereur siège. Période de développement culturel. C’est aussi la dernière période des samouraïs guerriers, qui deviennent progressivement des bureaucrates. Le troisième shogun, Tokugawa Iemitsu, ferme presque entièrement le pays aux étrangers (sakoku) : seuls quelques comptoirs, comme celui des Hollandais à Nagasaki, restent ouverts.
Bakumatsu1850-1868Fin officielle du shogunat. Dans les faits, cela s’apparente bien plus à une guerre civile qu’une transition pacifique. L’empereur va abroger la puissance du shogun, qui régnait en son nom. 3 cours de daimyō du sud vont mener un coup d’État (Satsuma, Chōshū et Tosa).
Période Meiji1868-1912Nouveau gouvernement impérial, qui met définitivement un terme au règne des samouraïs. Le Japon va rapidement se moderniser, avec en premier lieu une industrialisation énorme. Les techniques étrangères, ainsi que les structures vont être reprises au Japon. C’est également une période d’expansion militaire.
Époque Taishō1912-1926Modernisation du Japon toujours plus poussée. L’influence étrangère n’a jamais été aussi grande dans le pays, même si l’on constate un retour à l’esthétique japonaise. C’est aussi la période du grand tremblement de terre du Kantō, qui dévaste Tokyo et Yokohama en 1923.
Ère Showa1926 – 1989Période marquée par la seconde guerre mondiale, et les 2 bombes atomiques. Ensuite, le Japon est occupé par l’Amérique, ce qui va mener à une restructuration des différents organismes, une nouvelle constitution, et le développement économique à la fin du siècle.
Ère Heisei1989-2019Période de développement culturel du Japon. Le manga rayonne à l’international, et la culture nipponne est adulée dans nombreux pays. D’un point de vue financier, le Japon connaît des difficultés avec l’éclatement de la bulle financière dans les années 90, puis la crise financière de 2008. Le suicide des Japonais est important dans la première moitié des années 2000, mais il connaît une baisse constante vers la fin de la période.
Ère Reiwa2019 / En coursÈre ouverte le 1er mai 2019 par l’avènement de l’empereur Naruhito. Elle est marquée par la pandémie de Covid-19, les Jeux olympiques de Tokyo (reportés à 2021), l’Exposition universelle d’Osaka en 2025 et l’arrivée de la première femme à la tête du gouvernement, Sanae Takaichi, en octobre 2025.
Hirohito, l'un des nombreux empereurs japonais, lorsqu'il était jeune et à la fin de sa vie
Hirohito, l’un des nombreux empereurs japonais, lorsqu’il était jeune et à la fin de sa vie

Les périodes et les empereurs japonais en détail

AnnéeKanjiLatinSignificationEmpereur
645大化TaikaGrande réformeEmpereur Kōtoku, 645-654
650白雉HakuchiFaisan blanc–
654La dénomination des époques est temporairement abandonnée de 654 à 686 ––
686朱鳥ShuchōOiseau rouge du sudEmpereur Temmu, 672-686
686La dénomination des époques est temporairement abandonnée de 686 à 701 – 
701大宝TaihōGrande loi ou « Grand trésor »Empereur Mommu, 697-707
704慶雲Keiun–Impératrice Gemmei, 707-715
708和銅WadōCuivre japonais–
Ère de Nara  – 
715霊亀Reiki–Impératrice Genshō, 715-724
717養老Yōrō––
724神亀JinkiTortue sacréeEmpereur Shōmu, 724-749
729天平TenpyōPaix célesteEmpereur Shōmu, 724-749
749天平感宝Tenpyō-kanpōGratitude pour le trésorEmpereur Shōmu, 724-749
749天平勝宝Tenpyō-shōhōPaix céleste et bouddhisme victorieuxImpératrice Kōken, 749-758
757天平宝字Tenpyō-hōjiInscription chanceuseEmpereur Junnin, 758-764 ; Impératrice Shōtoku, 764-770
765天平神護Tenpyō-jingoProtection Divine 
767神護景雲Jingo-keiunMérite divin 
770宝亀Hōki–Empereur Kōnin, 770-781
781天応Ten’ō–Empereur Kammu, 781-806
782延暦EnryakuSuccession prolongée–
Ère Heian  – 
806大同Daidō–Empereur Heizei, 806-809 ; Empereur Saga, 809-823
810弘仁Kōnin–Empereur Junna, 823-833
824天長Tenchō–Empereur Ninmyō, 833-850
834承和JōwaTrésor florissant 
848嘉祥KashōBon AugureEmpereur Montoku, 850-858
851仁寿Ninju– 
854斉衡Saikō– 
857天安Ten’an–Empereur Seiwa, 858-876
859貞観Jōgan–Empereur Yōzei, 876-884
877元慶Gangyō–Empereur Kōkō, 884-887
885仁和Ninna–Empereur Uda, 887-897
889寛平KanpyōLa paix libéraleEmpereur Daigo, 897-930
898昌泰Shōtai– 
901延喜Engi– 
923延長Enchō–Empereur Suzaku, 930-946
931承平Jōhei– 
938天慶TengyōFélicitation célesteEmpereur Murakami, 946-967
947天暦Tenryaku– 
957天徳Tentoku– 
961応和Ōwa– 
964康保Kōhō–Empereur Reizei, 967-969
968安和Anna–Empereur En’yū, 969-984
970天禄Tenroku– 
973天延Ten’en– 
976貞元Jōgen– 
978天元Tengen– 
983永観Eikan–Empereur Kazan, 984-986
985寛和Kanna–Empereur Ichijō, 986-1011
987永延Eien– 
988永祚Eiso– 
990正暦Shōryaku– 
995長徳Chōtoku– 
999長保Chōhō– 
1004寛弘Kankō–Empereur Sanjō, 1011-1016
1012長和Chōwa–Empereur Go-Ichijō, 1016-1036
1017寛仁Kannin– 
1021治安Jian– 
1024万寿Manju– 
1028長元Chōgen–Empereur Go-Suzaku, 1036-1045
1037長暦Chōryaku– 
1040長久Chōkyū– 
1044寛徳Kantoku–Empereur Go-Reizei, 1045-1068
1046永承Eishō– 
1053天喜Tengi– 
1058康平Kōhei– 
1065治暦Jiryaku– 
1069延久Enkyū–Empereur Go-Sanjō, 1068-1073
1074承保Jōhō–Empereur Shirakawa, 1073-1086
1077承暦Jōryaku– 
1081永保Eihō– 
1084応徳Ōtoku– 
1087寛治Kanji–Empereur Horikawa, 1087-1107
1094嘉保Kahō– 
1096永長Eichō– 
1097承徳Jōtoku– 
1099康和Kōwa– 
1104長治Chōji– 
1106嘉承Kashō–Empereur Toba, 1107-1123
1108天仁Tennin– 
1110天永Ten’ei– 
1113永久Eikyū– 
1118元永Gen’ei– 
1120保安Hōan–Empereur Sutoku, 1123-1142
1124天治Tenji– 
1126大治Daiji– 
1131天承Tenshō– 
1132長承Chōshō– 
1135保延Hōen– 
1141永治Eiji– 
1142康治Kōji–Empereur Konoe, 1142-1155
1144天養Ten’yō– 
1145久安Kyūan– 
1151仁平Ninpei– 
1154久寿Kyūju–Empereur Go-Shirakawa, 1155-1158
1156保元Hōgen–Empereur Nijō, 1158-1165
1159平治Heiji– 
1160永暦Eiryaku« Le bonheur éternel » 
1161応保Ōhō– 
1163長寛Chōkan– 
1165永万Eiman–Empereur Rokujō, 1165-1168
1166仁安Nin’an–Empereur Takakura, 1168-1180
1169嘉応Kaō– 
1171承安Jōan– 
1175安元Angen– 
1177治承Jishō–Empereur Antoku, 1180-1185
1181養和Yōwa– 
1182寿永Juei–Empereur Go-Toba, 1183-1198
1184元暦Genryaku– 
1185文治Bunji– 
1190建久Kenkyū–Empereur Tsuchimikado, 1198-1210
Ère Kamakura  – 
1199正治Shōji– 
1201建仁Kennin– 
1204元久Genkyū– 
1206建永Ken’ei– 
1207承元Jōgen–Empereur Juntoku, 1210-1221
1211建暦Kenryaku– 
1213建保Kenpō– 
1219承久Jōkyū–Empereur Chūkyō, 1221 ; Empereur Go-Horikawa, 1221-1232
1222貞応Jōō– 
1224元仁Gennin– 
1225嘉禄Karoku– 
1227安貞Antei– 
1229寛喜Kangi– 
1232貞永Jōei–Empereur Shijō, 1232-1242
1233天福Tenpuku– 
1234文暦Bunryaku– 
1235嘉禎Katei– 
1238暦仁Ryakunin– 
1239延応En’ō– 
1240仁治Ninji–Empereur Go-Saga, 1242-1246
1243寛元Kangen–Empereur Go-Fukakusa, 1246-1260
1247宝治Hōji– 
1249建長Kenchō– 
1256康元Kōgen–Empereur Kameyama, 1260-1274
1257正嘉Shōka– 
1259正元Shōgen– 
1260文応Bun’ō– 
1261弘長Kōchō– 
1264文永Bun’ei–Empereur Go-Uda, 1274-1287
1275建治Kenji– 
1278弘安Kōan–Empereur Fushimi, 1287-1298
1288正応Shōō– 
1293永仁Einin–Empereur Go-Fushimi, 1298-1301
1299正安Shōan–Empereur Go-Nijō, 1301-1308
1302乾元Kengen– 
1303嘉元Kagen– 
1306徳治Tokuji– 
1308延慶EnkyōDevenir prolongéEmpereur Hanazono, 1308-1318
1311応長Ōchō– 
1312正和Shōwa– 
1317文保Bunpō–Empereur Go-Daigo, 1318-1339
1319元応Gen’ō– 
1321元亨Genkyō– 
1324正中Shōchū– 
1326嘉暦Karyaku– 
1329元徳Gentoku– 
1331元弘Genkō– 
1334建武Kenmu– 
Ère Nanboku-chō  – 
Cour du sud de Nanboku-chō  – 
1336延元Engen– 
1340興国Kōkoku– 
1346正平Shōhei– 
1370建徳Kentoku– 
1372文中Bunchū– 
1375天授Tenju– 
1381弘和Kōwa– 
1384元中Genchū– 
Cour du Nord de Nanboku-chō  – 
1332正慶Shōkyō– 
1333La cour du Nord n’existait pas entre 1333 et 1336 ; aucun nom d’époque ne s’applique de 1333 à 1338 – 
1338暦応Ryakuō– 
1342康永Kōei– 
1345貞和Jōwa– 
1350観応Kannō– 
1352文和Bunna– 
1356延文Enbun– 
1361康安Kōan– 
1362貞治Jōji– 
1368応安Ōan– 
1375永和Eiwa– 
1379康暦Kōryaku– 
1381永徳Eitoku– 
1384至徳Shitoku– 
1387嘉慶Kakei– 
1389康応Kōō– 
1390明徳Meitoku– 
Ère Muromachi  – 
1394応永Ōei–Empereur Shōkō, 1412-1428
1428正長Shōchō–Empereur Go-Hanazono, 1428-1464
1429永享Eikyō– 
1441嘉吉Kakitsu– 
1444文安Bun’an– 
1449宝徳Hōtoku– 
1452享徳Kyōtoku– 
1455康正Kōshō– 
1457長禄Chōroku– 
1460寛正Kanshō–Empereur Go-Tsuchimikado, 1464-1500
1466文正Bunshō– 
1467応仁Ōnin– 
1469文明Bunmei– 
1487長享Chōkyō– 
1489延徳Entoku– 
1492明応Meiō–Empereur Go-Kashiwabara, 1500-1526
1501文亀Bunki– 
1504永正Eishō– 
1521大永Daiei–Empereur Go-Nara, 1526-1557
1528享禄Kyōroku– 
1532天文Tenbun– 
1555弘治Kōji–Empereur Ōgimachi, 1557-1586
1558永禄Eiroku– 
1570元亀Genki– 
1573天正TenshōVertu célesteEmpereur Go-Yōzei, 1586-1611
1592文禄BunrokuBienveillance éclairée 
1596慶長KeichōJubilation éternelleEmpereur Go-Mizunoo, 1611-1629
Ère de Edo    
1615元和GennaCommencement de la Concorde 
1624寛永Kan’eiLibéralité permanenteImpératrice Meishō, 1629-1643 ; Empereur Go-Kōmyō, 1643-1654
1644正保Shōhō– 
1648慶安Keian– 
1652承応Jōō–Empereur Go-Sai, 1655-1663
1655明暦Meireki– 
1658万治Manji– 
1661寛文Kanbun–Empereur Reigen, 1663-1687
1673延宝Enpō– 
1681天和TennaPaix du ciel 
1684貞享Jōkyō–Empereur Higashiyama, 1687-1709
1688元禄GenrokuOrigine de la bonne fortune 
1704宝永Hōei–Empereur Nakamikado, 1709-1735
1711正徳ShōtokuVertu correcte 
1716享保Kyōhō–Empereur Sakuramachi, 1735-1747
1736元文Genbun– 
1741寛保Kanpō– 
1744延享Enkyō–Empereur Momozono, 1747-1762
1748寛延Kan’en– 
1751宝暦HōrekiCalendrier de valeur ou « Almanach de valeur »L’impératrice Go-Sakuramachi, 1762-1771
1764明和MeiwaHarmonie radieuseEmpereur Go-Momozono, 1771-1779
1772安永An’eiTranquillité EternelleEmpereur Kōkaku, 1780-1817
1781天明TenmeiRayonnement céleste 
1789寛政KanseiGouvernement indulgent 
1801享和Kyōwa– 
1804文化Bunka–Empereur Ninkō, 1817-1846
1818文政Bunsei– 
1830天保TenpōProtection céleste 
1844弘化Kōka–Empereur Kōmei, 1846-1867
1848嘉永KaeiCélébration de l’éternité ou « Félicité éternelle » 
1854安政AnseiGouvernement Tranquille 
1860万延Man’enDix Mille Ans Prolongés 
1861文久Bunkyū– 
1864元治Genji– 
1865慶応KeiōJoyeuse Concorde 
Japon « moderne »    
1868明治MeijiRègle éclairéeEmpereur Meiji, 1868-1912
1912大正TaishōGrande JusticeEmpereur Taishō, 1912-1926
1926昭和ShōwaBrillante harmonieEmpereur Shōwa, 1926-1989
1989平成HeiseiAtteindre la paixAkihito, 1989-2019
2019令和ReiwaLa culture naît et se nourrit de la rencontre entre les gensNaruhito, 2019-présent

 

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