Top 10 des sites incontournables au Japon : Guide 2023
Le Japon, pays de contrastes saisissants où le modernisme côtoie une riche histoire et une culture séculaire. Des gratte-ciel étincelants de Tokyo aux sommets enneigés du Mont Fuji, des temples tranquilles de Kyoto aux rues animées d’Osaka, le Japon offre une abondance de sites touristiques à couper le souffle. Mais avec tant à voir et à faire, la planification de votre voyage peut être une tâche intimidante. Pour vous aider, nous avons compilé une liste des 10 meilleurs sites touristiques à visiter au Japon. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur de nature, ou simplement un voyageur curieux, ces lieux emblématiques sauront captiver votre imagination et vous offrir une expérience de voyage inoubliable. Alors, préparez votre itinéraire et partez à la découverte des trésors que le Japon a à offrir !
1. Le Mont Fuji
Iconique et majestueux, le Mont Fuji est non seulement le plus haut sommet du Japon, mais aussi un symbole de renommée mondiale de la beauté naturelle du pays. Dominant le paysage avec ses 3 776 mètres d’altitude, ce volcan actif offre un spectacle éblouissant que vous ne voudrez pas manquer.
Description du Mont Fuji
Le Mont Fuji, ou Fuji-san comme l’appellent affectueusement les Japonais, est connu pour sa forme parfaitement symétrique et son sommet enneigé qui ressort magnifiquement sur un ciel bleu clair. Sa présence majestueuse a inspiré des artistes, des poètes et des écrivains depuis des siècles, et il continue d’émerveiller ceux qui le voient.
Mais le Mont Fuji est plus qu’un simple joli visage. Il est aussi un lieu de pèlerinage spirituel, un site sacré dans plusieurs religions, et un défi pour les randonneurs et les alpinistes du monde entier.
Comment visiter le Mont Fuji
L’accès au Mont Fuji est relativement facile grâce au réseau de transports publics du Japon. Il se situe à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Tokyo, et la meilleure façon de s’y rendre est probablement en train. De là, vous pouvez prendre un bus pour la 5ème station, qui est le point de départ de la plupart des randonnées.
La saison officielle d’escalade du Mont Fuji s’étend de début juillet à début septembre. C’est à ce moment-là que les conditions météorologiques sont les plus clémentes et que les installations d’accueil sont ouvertes. Cependant, soyez conscient que l’ascension peut être difficile et qu’elle nécessite une bonne préparation physique.
Activités à faire sur place
Si vous n’êtes pas d’humeur à grimper, ne vous inquiétez pas, il y a beaucoup d’autres choses à faire autour du Mont Fuji. Vous pouvez faire un tour sur le lac Kawaguchiko pour une vue pittoresque sur le mont Fuji, visiter les nombreux musées d’art de la région, ou vous détendre dans l’un des nombreux onsens (bains thermaux) avec une vue sur le majestueux volcan.
Pour ceux qui cherchent à capturer la beauté du Mont Fuji, le Chureito Pagoda est l’un des meilleurs endroits pour prendre des photos. Ce pagodon à cinq étages offre une vue imprenable sur le Mont Fuji, en particulier pendant la saison des cerisiers en fleurs ou lors des couleurs d’automne.
Quelle que soit la manière dont vous choisissez d’apprécier le Mont Fuji, une chose est sûre : vous serez captivé par sa beauté majestueuse et son importance culturelle.
2. Le temple d'or de Kyoto (Kinkaku-ji)
S’il y a un endroit qui capture la beauté tranquille et le raffinement esthétique du Japon, c’est bien le temple d’or de Kyoto, ou Kinkaku-ji. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce magnifique pavillon recouvert de feuilles d’or est un spectacle à voir absolument.
Description du temple d'or
Niché au milieu de magnifiques jardins japonais et surplombant un grand étang reflétant son éclat doré, Kinkaku-ji est un véritable trésor. Construit à l’origine comme villa de retraite pour le shogun Ashikaga Yoshimitsu au 14ème siècle, le temple a été transformé en un complexe de temples zen après sa mort.
L’architecture du Kinkaku-ji est un mélange impressionnant de styles traditionnels japonais, chinois et bouddhistes. Chacun de ses trois étages est conçu dans un style différent, symbolisant le passage de la vie terrestre à l’éveil bouddhiste.
Comment visiter le Kinkaku-ji
Le Kinkaku-ji est ouvert tous les jours de 9h à 17h. L’entrée coûte 400 yens pour les adultes et 300 yens pour les enfants. Il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance.
Le temple est situé dans le nord de Kyoto, et il est facilement accessible en bus ou en taxi depuis le centre-ville. Cependant, il peut être très fréquenté pendant la haute saison, donc essayez d’y aller tôt le matin pour éviter la foule.
Ce que vous pouvez faire au Kinkaku-ji
Outre l’admiration du pavillon d’or lui-même, vous pouvez vous promener dans les jardins environnants, qui sont tout aussi impressionnants avec leurs étangs paisibles, leurs petites îles, leurs ponts de pierre et leurs arbres soigneusement taillés.
Il y a aussi un petit temple dédié à Fudo Myoo, l’un des cinq rois de la Sagesse dans le bouddhisme, où les visiteurs peuvent brûler des bâtonnets d’encens.
À la fin de votre visite, n’oubliez pas de vous arrêter au salon de thé Sekka-tei pour déguster un bol de thé vert matcha traditionnel accompagné d’un petit gâteau japonais. C’est l’occasion idéale de vous immerger dans l’atmosphère paisible et de contempler la beauté du Kinkaku-ji.
3. La traversée du Shibuya Crossing à Tokyo
La traversée de Shibuya, aussi connue sous le nom de « carrefour le plus fréquenté du monde », est une icône de Tokyo et un symbole du Japon moderne et hyperactif. Cette intersection massive, où des milliers de personnes traversent en tous sens à chaque feu vert, est un spectacle fascinant et un must pour tout voyageur à Tokyo.
Description de la traversée du Shibuya
Située devant la gare de Shibuya, l’intersection de Shibuya est célèbre pour ses écrans géants de publicité, ses néons colorés et son énergie palpitante. C’est un lieu de rassemblement pour les jeunes Japonais et un centre de la mode, de la culture et du divertissement.
Le carrefour est composé de cinq passages pour piétons qui se croisent à angle droit et permettent de traverser en diagonale. Lorsque le feu piéton passe au vert, la scène qui se déroule est souvent comparée à une « danse organisée » ou à un « ballet de piétons ».
Comment visiter la traversée du Shibuya
La traversée de Shibuya est facilement accessible car elle se trouve juste à l’extérieur de la gare de Shibuya, l’une des gares les plus fréquentées de Tokyo. Le meilleur moment pour voir la traversée est pendant les heures de pointe en soirée, lorsque des milliers de personnes traversent l’intersection à chaque cycle de feu vert.
Pour une vue imprenable sur la traversée, dirigez-vous vers l’un des bâtiments environnants. Le Starbucks dans le bâtiment Tsutaya est l’un des endroits les plus populaires pour regarder la traversée, mais il peut être très fréquenté. Une autre option est le Shibuya Sky, un observatoire situé au sommet du bâtiment Scramble Square, qui offre une vue panoramique de la ville.
Autres attractions à proximité
Outre la traversée elle-même, le quartier de Shibuya regorge d’autres attractions. Vous pouvez visiter le Hachiko Memorial Statue, un hommage au chien fidèle qui a attendu son maître à la gare de Shibuya pendant près de dix ans. Il y a aussi le Centre Gai, le centre de la mode jeune de Shibuya, plein de boutiques de vêtements, de restaurants et de clubs.
Si vous êtes un amoureux de la musique, ne manquez pas le Tower Records, l’un des plus grands magasins de musique du monde, ou le club Womb, l’une des principales boîtes de nuit de Tokyo.
Enfin, pour une pause de l’agitation de la ville, faites une promenade dans le parc Yoyogi, l’un des plus grands parcs de Tokyo, situé à proximité.
La traversée de Shibuya est plus qu’une simple intersection ; c’est une expérience sensorielle unique et un aperçu de l’énergie et de la dynamique de Tokyo.
4. Le Parc de Nara
Le Parc de Nara, situé dans la ville de Nara, est un lieu de tranquillité, d’histoire et de nature, célèbre pour ses temples anciens et sa population de cerfs sika en liberté. Ce parc de plus de 500 hectares est un endroit merveilleux pour découvrir la richesse culturelle du Japon et profiter de la beauté naturelle.
Description du Parc de Nara
Le Parc de Nara est une oasis de verdure en plein cœur de la ville de Nara. Ses vastes étendues de pelouses, ses bois pittoresques et ses étangs paisibles créent une atmosphère de sérénité.
Le parc est surtout connu pour ses quelque 1 200 cerfs sika qui se promènent librement. Considérés comme des messagers divins dans la religion shinto, ces cerfs sont une attraction majeure pour les visiteurs.
Les sites importants du Parc de Nara
Au-delà de ses cerfs, le Parc de Nara abrite certains des sites historiques les plus importants du Japon, dont plusieurs sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le Todai-ji, un temple bouddhiste impressionnant, est l’un des points forts du parc. Son grand hall abrite le Daibutsu, une statue de Bouddha en bronze de 15 mètres de haut.
Le sanctuaire Kasuga-Taisha, célèbre pour ses milliers de lanternes en pierre et en bronze, est un autre site à ne pas manquer.
Enfin, le musée national de Nara présente une riche collection d’art et d’artefacts japonais, notamment de la sculpture bouddhiste.
Comment visiter le Parc de Nara
Le Parc de Nara est accessible à pied depuis la gare de Nara, ce qui en fait une excursion facile d’une journée depuis Kyoto ou Osaka. Le parc est ouvert au public toute l’année et l’entrée est gratuite, bien que certains temples et musées exigent des frais d’entrée.
Comment visiter le Parc de Nara
Outre la visite des sites historiques, vous pouvez nourrir les cerfs avec des « senbei » (biscuits pour cerfs) vendus dans des stands à travers le parc.
Le parc est également célèbre pour ses cerisiers en fleurs au printemps et ses feuilles d’automne colorées, ce qui en fait un endroit magnifique pour une promenade à tout moment de l’année.
Enfin, pour une expérience culinaire unique, arrêtez-vous dans l’un des nombreux restaurants de Nara pour goûter aux spécialités locales, comme le sushi de Nara et les nouilles soba.
Le Parc de Nara est une expérience qui encapsule la beauté naturelle, l’histoire et la spiritualité du Japon. Il offre une pause bienvenue dans l’agitation des grandes villes et laisse les visiteurs avec des souvenirs inoubliables.
5. Le château d'Himeji
Reconnu comme un trésor national du Japon et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le château d’Himeji est un chef-d’œuvre d’architecture féodale japonaise. Il est souvent considéré comme le plus beau château du Japon et est particulièrement connu pour son élégante apparence blanche, ce qui lui a valu le surnom de « Héron Blanc ».
Description du château d'Himeji
Le château d’Himeji est une structure imposante, magnifique dans sa conception complexe et son esthétique pure. Avec ses murs blancs brillants, ses toits de tuiles grises et sa majestueuse tour de donjon, le château est un spectacle à voir.
Construit au 14ème siècle et parfaitement préservé, le château d’Himeji offre une fenêtre sur l’époque féodale du Japon. Il est particulièrement célèbre pour ses défenses innovantes, conçues pour confondre et décourager les assaillants.
Comment visiter le château d'Himeji
Le château d’Himeji est situé dans la ville d’Himeji, dans la préfecture de Hyogo, et est facilement accessible en train depuis Osaka ou Kyoto. Une fois à Himeji, le château est à environ 20 minutes de marche de la gare.
La visite du château donne aux visiteurs la chance d’explorer ses divers bâtiments, de grimper jusqu’à la tour du donjon pour une vue imprenable sur la ville, et d’en apprendre davantage sur son histoire fascinante à travers les expositions du musée du château.
Autres attractions à proximité
À proximité du château d’Himeji, vous trouverez les jardins de Koko-en, un ensemble de neuf jardins traditionnels japonais. Construits sur le site de l’ancienne résidence du seigneur du château, ces jardins sont un endroit idéal pour une promenade paisible après la visite du château.
De plus, chaque printemps, le château d’Himeji est l’un des meilleurs endroits de la région pour admirer les cerisiers en fleurs. La combinaison de l’élégant château blanc et des délicates fleurs de cerisier crée une scène d’une beauté époustouflante.
Avec son histoire riche, son architecture impressionnante et sa beauté naturelle environnante, le château d’Himeji est un incontournable pour tout visiteur du Japon.
6. Le quartier de Ginza à Tokyo
Ginza, le quartier haut de gamme de Tokyo, est un véritable paradis pour les amateurs de shopping et de gastronomie. Avec ses boutiques de créateurs, ses galeries d’art, ses restaurants étoilés au Guide Michelin et ses théâtres kabuki, Ginza offre une expérience culturelle et de luxe inégalée.
Description de Ginza
Ginza est le symbole de la modernité et de la sophistication de Tokyo. Ses larges boulevards sont bordés de gratte-ciels éblouissants, de grands magasins luxueux et de boutiques de créateurs internationaux comme Chanel, Louis Vuitton et Gucci. En plus du shopping haut de gamme, Ginza est également connu pour ses restaurants exquis, avec plusieurs établissements étoilés au Guide Michelin.
Shopping à Ginza
Le shopping à Ginza est une expérience en soi. Le quartier est réputé pour abriter certaines des boutiques les plus chics de Tokyo, ainsi que des grands magasins traditionnels japonais comme Mitsukoshi et Matsuya. Pour les amateurs d’art, Ginza abrite également de nombreuses galeries d’art de premier plan.
De plus, le week-end, la rue principale de Ginza, la Chuo-dori, est fermée à la circulation et devient une zone piétonne, permettant aux visiteurs de se promener et de faire du shopping à leur aise.
Autres attractions à Ginza
Ginza n’est pas seulement un lieu de shopping. Le quartier est également un centre pour la culture japonaise traditionnelle. Le théâtre Kabukiza à Ginza est le principal lieu de représentation du kabuki, une forme de théâtre japonais classique.
Pour les amateurs de gastronomie, Ginza est un paradis culinaire avec une gamme impressionnante de restaurants, des établissements étoilés au Guide Michelin aux stands de rue locaux.
Ginza est un quartier qui combine harmonieusement le passé et le présent, offrant une expérience unique de Tokyo qui est à la fois authentique et contemporaine.
7. Le quartier de Gion à Kyoto
Lorsque vous pensez à la culture traditionnelle japonaise, le quartier de Gion à Kyoto vous vient à l’esprit. Célèbre pour ses geishas, ses maisons en bois traditionnelles et ses ruelles pavées, Gion est l’endroit idéal pour faire un voyage dans le temps et découvrir le Japon d’antan.
Description de Gion
Gion est l’un des quartiers les plus historiques et pittoresques de Kyoto. Il est célèbre pour ses maisons traditionnelles en bois, ses maisons de thé anciennes et ses rues étroites et sinueuses. Pendant la journée, Gion est un lieu de calme et de tranquillité, mais à la tombée de la nuit, le quartier s’anime avec des restaurants et des bars ouverts, offrant une atmosphère animée et vibrant de culture.
L'histoire et la culture des geishas à Gion
Gion est célèbre pour être le district des geishas de Kyoto. Ces femmes formées aux arts traditionnels japonais sont une icône de la culture japonaise. Dans les maisons de thé de Gion, on peut souvent voir des geishas (connues localement sous le nom de geiko) et des apprenties geishas (maiko) vêtues de kimonos colorés, se rendant à leurs rendez-vous.
Une promenade dans Gion offre la possibilité de voir ces geishas en mouvement, et si vous êtes chanceux, vous pourriez même être en mesure d’assister à une performance de danse traditionnelle.
Autres attractions à Gion
Outre les geishas, Gion offre d’autres attractions culturelles. Le temple Yasaka, situé à une extrémité de Gion, est un site religieux populaire, surtout lors du festival de Gion Matsuri en juillet. La rue Hanamikoji, avec ses maisons de thé et ses restaurants traditionnels, est un autre point fort de Gion.
La beauté de Gion réside dans son atmosphère paisible et son charme ancien. Une visite à Gion est une expérience incontournable pour tout voyageur souhaitant découvrir la culture traditionnelle japonaise.
8. Le temple Todaiji à Nara
L’un des sites les plus impressionnants de Nara, le temple Todaiji, abrite la plus grande statue de Bouddha en bronze du monde. Avec sa grande porte et son parc de daims, une visite à Todaiji est une expérience incontournable pour tout voyageur au Japon.
Description du temple Todaiji
Le temple Todaiji, littéralement le « Grand Temple de l’Est », est l’un des monuments les plus célèbres de Nara. Son bâtiment principal, le Daibutsuden, est le plus grand bâtiment en bois du monde et abrite une statue monumentale du Bouddha Vairocana, connue localement sous le nom de Daibutsu.
La statue du grand Bouddha à Todaiji
Le Daibutsu de Todaiji, la plus grande statue de Bouddha en bronze du monde, est une véritable merveille. Haut de 15 mètres et pesant environ 500 tonnes, ce Bouddha en position de méditation est un spectacle à voir. Les visiteurs peuvent également explorer l’intérieur du Daibutsuden pour voir la statue de près et en apprendre davantage sur son histoire et sa construction.
Autres attractions à Todaiji
En plus du Daibutsuden, le complexe du temple Todaiji comprend plusieurs autres structures et attractions. L’une d’elles est la grande porte du Sud, ou Nandaimon, gardée par deux statues géantes de Kongo Rikishi, des divinités bouddhistes gardiennes.
Le parc de Nara, où se trouve le temple Todaiji, est également célèbre pour sa population de daims. Ces animaux sont considérés comme des messagers des dieux dans la tradition shinto, et les visiteurs peuvent souvent les voir se promener librement dans le parc.
Visiter Todaiji est une expérience unique qui combine l’histoire, la culture et la nature, offrant un aperçu fascinant du patrimoine japonais.
9. La ville historique de Kanazawa
Éloignée des foules de Tokyo et de Kyoto, Kanazawa offre un aperçu du passé féodal du Japon avec ses samouraïs, ses geishas et son superbe jardin japonais, le Kenroku-en.
Description de Kanazawa
Kanazawa, située dans la préfecture d’Ishikawa, est souvent surnommée « la petite Kyoto » pour ses quartiers historiques bien conservés. Connue pour son artisanat local, comme la feuille d’or et la poterie de Kutani, ainsi que pour sa cuisine de fruits de mer provenant de la mer du Japon, Kanazawa est une destination qui enchante les sens.
Le jardin Kenroku-en à Kanazawa
Le jardin Kenroku-en est sans doute le joyau de la couronne de Kanazawa. C’est l’un des trois grands jardins du Japon et un exemple parfait de l’art du jardinage japonais. Avec ses étangs paisibles, ses lanternes en pierre, ses maisons de thé et ses arbres magnifiquement entretenus, Kenroku-en offre un cadre serein pour une promenade à tout moment de l’année.
Autres attractions à Kanazawa
Kanazawa offre une multitude d’autres attractions pour les voyageurs. Le quartier des geishas de Higashi Chaya est célèbre pour ses maisons de thé traditionnelles, où vous pourriez avoir la chance d’apercevoir une geisha. Le quartier des samouraïs de Nagamachi, avec ses rues étroites et ses maisons de samouraïs bien préservées, est un autre incontournable.
Le château de Kanazawa, bien que reconstruit, offre une vue imprenable sur la ville et est particulièrement beau lors de la saison des cerisiers en fleur.
Découvrir Kanazawa, c’est plonger dans l’histoire et la culture japonaises tout en profitant de la beauté de la nature et de l’art culinaire.
10. Le parc national de Yakushima
Pour ceux qui recherchent une évasion dans la nature, le parc national de Yakushima est une destination incontournable. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est célèbre pour ses forêts anciennes et ses cèdres millénaires, offrant un paysage à couper le souffle.
Description du parc national de Yakushima
Le parc national de Yakushima est situé sur l’île de Yakushima, au sud du Japon. Il est célèbre pour ses forêts de cèdres, dont certains sont estimés avoir plus de 1 000 ans. Les paysages de Yakushima varient des plages côtières aux montagnes élevées, offrant un habitat à une variété d’espèces animales et végétales.
Les forêts de Yakushima
Le véritable joyau de Yakushima est sa forêt ancienne, appelée Yakusugi, qui est peuplée de cèdres du Japon vieux de plusieurs milliers d’années. Le plus célèbre d’entre eux, le cèdre Jomon, est estimé avoir entre 2 000 et 7 200 ans. Marcher parmi ces géants verts est une expérience véritablement impressionnante, qui donne une sensation de calme et de connexion avec la nature.
Autres attractions à Yakushima
En plus de ses forêts, Yakushima offre de nombreuses autres activités de plein air. Les amateurs de randonnée trouveront de nombreux sentiers de différentes difficultés, allant de promenades faciles à des treks plus exigeants vers les sommets des montagnes. Les plages de l’île sont également un lieu idéal pour observer les tortues de mer qui viennent pondre leurs œufs.
Le Japon est un pays de contrastes, où le passé et le présent se rencontrent et coexistent en harmonie. Que vous soyez un amateur d’histoire, un passionné de culture, un amoureux de la nature ou un gourmand, vous trouverez quelque chose à votre goût parmi ces dix sites touristiques incontournables au Japon. Chacun offre une expérience unique, vous permettant de découvrir les multiples facettes de ce pays fascinant. Alors, préparez vos valises, votre aventure japonaise vous attend !
