Internet au Japon - Wi-Fi, données mobiles et cartes SIM
[Mise à jour le 8 janvier 2024 à 7h20] Une connexion à Internet est devenue indispensable pour la plupart d’entre nous. Lorsque l’on voyage dans un pays étranger, a fortiori le Japon qui n’utilise pas le même alphabet que nous, il peut être crucial de pouvoir se rendre sur la toile afin de trouver comment se déplacer ou pour recueillir tous types de renseignements. Il existe aujourd’hui de nombreuses solutions pour les touristes : location d’un Pocket Wi-Fi, de téléphones portables ou d’une carte SIM.
Dans cet article, nous allons vous donner toutes les informations pour accéder à Internet depuis le Japon. Bien que cela reste facile, et que la situation s’améliore de chaque année, cela peut demander un peu de planification et de préparation. Retrouvez tout ce qu’il faut savoir pour obtenir du Wi-Fi, un Wi-Fi Pocket, une carte SIM ou encore un téléphone de location.
Quelques bases sur l'Internet au Japon
Au Japon, c’est le ministère des Affaires intérieures et des Communications qui supervise les secteurs d’Internet, de la radiodiffusion et des télécommunications. La réglementation de l’industrie japonaise de l’Internet repose cependant, dans sa plus grande partie, sur l’autorégulation volontaire. Le pays du soleil levant ne dispose pas d’une commission de réglementation indépendante. Il n’existe pas de censure explicite de restriction du contenu Internet. Le gouvernement se doit toutefois de respecter les lois sur la liberté d’expression et de la presse.
Plus de 90 % de la population profitent d’un service de haute qualité et de haut débit en matière d’Internet au Japon. Près de 100 % des entreprises de taille moyenne et grande sont connectées au haut débit. L’Internet mobile (sur des appareils tels que les smartphones) est le type de service le plus populaire. Selon les statistiques fournies en janvier 2020, le Japon compte 116,8 millions d’internautes, soit 91,3 % de la population. Il se positionne ainsi au septième rang mondial. La pénétration des ménages est de 92 % en 2019, tandis que la pénétration commerciale est de 99,6 %. Le haut débit fixe, avant la pandémie de coronavirus, est établi à 32,2 % du territoire tandis que le haut débit mobile plafonne à 133,2 % en 2017.
Les trois plus grands opérateurs de téléphonie mobile au Japon sont KDDI, DoComo et Softbank. La société NTT est largement considérée comme un ancien monopole d’État privatisé et réorganisé. Elle reste aujourd’hui prédominante dans la pratique en raison des frais de changement de fournisseur, de l’inconvénient de modifier les coordonnées et d’autres causes liant des clients à des opérateurs classiques. Le gouvernement japonais reste le principal actionnaire mandaté de NTT. Il détient un tiers de la société, soit assez pour contrôler le vote lors des assemblées d’actionnaires. Les seules entreprises étrangères qui aient réussi à pénétrer le marché depuis quelques années sont les plus importantes marques de téléphones portables, principalement Apple et Samsung.
Le Wi-Fi au Japon
Peu importe où vous logerez (capsule hôtel, hôtel classique, chambre d’un appartement, Airbnb ou auberge de jeunesse), il y aura presque à coup sûr un Wi-Fi accessible gratuitement. Cela vous permet de vous y connecter chaque soir depuis votre téléphone portable ou votre ordinateur, et ainsi pouvoir travailler, visionner votre série préférée sur Netflix ou encore préparer la journée du lendemain.
En revanche, c’est une autre histoire lorsque l’on est dehors. La plupart de nos forfaits téléphoniques offrent des données mobiles pour se relier à Internet, mais cela n’est souvent valable qu’en Europe. Or, cela ne vous aura pas échappé, le Japon ne fait pas partie de l’Union européenne. Malgré les accords communs entre certains opérateurs, il faut utiliser une solution locale pour profiter d’Internet sur son téléphone dans les rues de Tokyo ou de Kyoto.
Les systèmes les plus simples pour se raccorder à Internet lorsque l’on est éloigné de son domicile sont les mêmes qu’en France : parvenir à un lieu public qui propose un Wi-Fi gratuit. Cela peut être un restaurant, un café, un bar, les aéroports ou encore les musées. Les Starbucks sont connus pour offrir une connexion Wi-Fi dans l’ensemble des établissements. Il existe également certaines villes japonaises qui ajoutent du Wi-Fi public dans les principaux centres-villes. Cela dit, il est vrai que ces bornes d’accès gratuites sont moins courantes que dans d’autres pays, en particulier Singapour ou la Corée du Sud. En revanche, et contrairement à la France, le Wi-Fi japonais se montre très fiable et presque toujours rapide.
Les hébergements au Japon ont bien souvent le Wi-Fi depuis les années 2010. Attention tout de même à certains établissements récalcitrants qui facturent encore le Wi-Fi. Heureusement, cette pratique tend à disparaître. Il existe quelques lieux plus reculés et modestes (certains ryokan par exemple) où Internet n’est disponible que par un câble LAN. S’ils vous sont généralement proposés sans frais supplémentaires, il faudra passer par un adaptateur USB ou un ordinateur compatible pour profiter de l’accès.
Le gouvernement japonais a annoncé le 1er juin 2022 son intention de couvrir 99,9 % de tous les foyers nippons avec la fibre optique d’ici à 2028. Plus que jamais, l’archipel désire se positionner comme un acteur majeur du très haut débit. L’idéologie est d’assurer les plus grandes vitesses descendantes à la fois dans les villes, mais également au sein des régions.
La pandémie de coronavirus a mis en lumière le retard du Japon dans la transformation numérique. Le plan énoncé début juin évoque le recrutement supplémentaire de multiples experts de numérisation et autres scientifiques de la data.
La démocratisation de la 5G figure aussi au programme. L’idée est de garantir 99 % de couverture pour la population d’ici 2030. Les câbles sous-marins seront achevés autour du Japon avant la fin 2025. Les métiers du numérique pourraient revenir sur le devant de la scène et enclencher une croissance pour l’économie et l’innovation. Les zones régionales sont notamment visées, ce qui permettrait leur revitalisation.
Les cartes SIM et les données Internet au Japon
Comme nous vous l’avons expliqué ci-dessus, les cartes SIM achetées en France ne comprennent généralement pas de formules pour se connecter depuis le Japon ou un autre pays asiatique. En revanche, chaque voyageur sait qu’il est possible de se procurer une carte SIM locale assez facilement. Nous vous conseillons de les acquérir dans les magasins électroniques ou, dès votre arrivée au Japon, dans les aéroports. Ceux du Kansai ou de Narita sont testés et approuvés par des millions de vacanciers depuis leur début de commercialisation.
Ces cartes ont été pensées pour les touristes. Ainsi, si certaines vous demandent de remplir un petit formulaire ou d’achever une configuration simplette, cela reste accessible pour tout le monde. Vous trouverez également des tutoriels plus approfondis sur Internet en fonction du modèle que vous achèterez. Chacune de ces cartes SIM est proposée en plusieurs formats, correspondant à des montants de données utilisables. Suivant ce que vous voulez faire (de la sobre navigation Internet à un visionnage de longue haleine de vos séries préférées), il faudra bien choisir pour que votre achat vous dure toute la période du séjour. Vous pourrez évidemment recharger ou vous procurer une nouvelle SIM si vous vous rendez compte que vous avez besoin de plus de données mobiles.
Nous considérons que l’achat d’une carte SIM est devenu indispensable au Japon. D’une part, cela vous permet de rendre votre téléphone connecté et dès lors bénéficier de tous les services. Cela est particulièrement salutaire pour des applications type Google Maps ou pour accéder à des guides touristiques. Surtout, vous pouvez ainsi faire fi de la fonction cellulaire en passant par des services comme WhatsApp, Skype ou FaceTime afin de ne pas payer les frais d’itinérance.
Si vous ne souhaitez pas passer vos appels vocaux par des applications utilisant des données Internet, il vous reste la possibilité d’acheter des cartes SIM voix/données au Japon. C’est une option tout à fait correcte si vous désirez passer des appels téléphoniques depuis votre propre téléphone sans verser des frais d’itinérance usuraire à votre compagnie habituelle. En revanche, cela vous demandera une procédure d’enregistrement plus fastidieuse avec l’envoi de votre photo de passeport et certaines pages de votre visa.
Amazon propose depuis peu des cartes SIM prépayées pour le Japon. Vous pouvez notamment retrouver un modèle de 6 Go, pratique pour votre voyage. Il est valable une dizaine de jours au Japon, mais aussi en Chine, en Corée du Sud et plus globalement de plus de 12 pays d’Asie (Bangladesh, Cambodge, Hong Kong, Inde, Philippines, Vietnam etc.). C’est donc particulièrement idéal si vous souhaitez utiliser des applications dites VoIP (comme Skype, Discord ou WhatsApp) pour passer des appels internationaux.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Smartphones et tablettes (compatible avec les appareils Apple & Android) | N'est pas compatible avec les ordinateurs |
| Idéal pour les zones urbaines | Moins efficace dans les zones rurales (la vitesse de connexion varie en fonction du réseau local) |
| Pas de charge nécessaire | Nécessite de modifier les paramètres de l'appareil (ne fonctionne pas avec les téléphones qui n'ont pas été désimbloqués) |
| Pas de contrat | Pas de possibilité au delà de 30 jours de voyage |
| Voyageurs solitaires avec un seul appareil mobile | |
| La solution la plus économique si l'on voyage seul |
|
| Livraison directement chez vous avant votre voyage au Japon (ou à retirer au Japon) | |
| Connexion Très Haut Débit presque partout dans le pays |
La carte SIM prépayée est la meilleure option si vous voyagez seul et que vous n’utilisez principalement qu’un unique appareil (votre téléphone portable). Cette méthode apparaît comme plus pratique qu’un Wi-Fi de poche, car vous n’avez pas besoin de l’allumer et de l’éteindre à chaque fois que vous le manipulez pour économiser de la batterie.
Le Pocket Wi-Fi
Si vous êtes en famille ou en groupe, il peut être plus intéressant d’acheter un Wi-Fi de poche. Ces appareils se présentent sous la forme d’un petit boîtier et offrent une connexion rapide avec bien plus de données qu’une simple carte SIM. Il n’est pas rare de trouver des modèles abordables (moins de 7 euros par jour) offrant 200 Mb/s en débit descendant (download) et 40 Mb/s en débit montant (upload). De nombreuses entreprises en commercialisent et vous permettront de les réserver en avance avant votre séjour et de vous les livrer à votre hébergement dès la première nuit ou à compter de votre arrivée à l’aéroport. Là encore, on peut les louer au comptoir dans les halls des principaux aéroports japonais.
L’avantage d’un Pocket Wifi, c’est surtout de tenir dans la poche avec des dimensions réduites et un poids plume d’environ 150 g tout en octroyant une connexion très haut débit en Wi-Fi. La couverture du territoire japonais est assurée à plus de 99 % dans la plupart des cas. Que vous soyez dans les transports en commun ou dans certains lieux un peu déserts ne change (presque) rien. Il existe évidemment quelques exceptions, comme les stations les plus profondes des villes ou des zones désolées, dans les montagnes, etc.
L’autonomie est assez combative, avec une batterie supérieure à 7:00 et une portée d’approximativement 20 m. Cela représente donc une solution idéale si vous souhaitez accéder au GPS de votre téléphone, aux horaires de train, pour envoyer des messages sur vos réseaux sociaux (Twitter, Snapchat, Facebook, etc.) ou même pour regarder des vidéos sur YouTube.
Le fonctionnement est un jeu d’enfant. On obtient l’appareil avec son code WPA qui nous sert a nous y connecter. Il n’y a généralement pas besoin de configurer la machine en se créant des identifiants, tout est instantané. Certains proposent en outre un QR code à scanner pour faciliter les procédures. Du reste, cela marche comme un appareil technologique classique : il suffit de surveiller la batterie pour qu’il ne tombe pas en panne. En fin de journée, vous n’avez qu’à le recharger, la plupart du temps par un câble USB. La majorité des modèles peuvent s’utiliser en connexion filaire.
En ce qui concerne les références de PocketWifi (également appelé routeur Wi-Fi mobile), il en existe énormément sur le marché, pour assez peu de différences. L’idée, c’est surtout de regarder leur compatibilité dans le pays de votre destination, le volume de données globales auquel vous pouvez accéder et la vitesse du débit. L’autonomie est généralement entre 2500 et 5000 mAh, ce qui vous permet de l’avoir constamment allumé à côté de vous pour être connecté en permanence pendant une journée. À la fin de celle-ci, il faut penser à le recharger en USB-C. Amazon propose depuis quelque temps des PocketWifi tout à fait corrects, par exemple ce modèle de GlocalMe.
| Avantages | Inconvénients |
|---|---|
| Tous les appareils compatibles Wi-Fi | Nécessite des recharges fréquentes |
| Efficace dans les zones urbaines et rurales | Vous devez le restituer à la fin de votre voyage |
| Bon dès la sortie de la boîte | Implique le transport d'un appareil supplémentaire |
| Pas de contrat | Impossible de passer et de recevoir des appels (mais vous pouvez toujours utiliser WhatsApp et WeChat pour appeler ou envoyer des messages) |
| Voyageurs en groupe ou appareils multiples | |
| Livraison à votre hôtel ou retrait à l'aéroport |
|
| Facile à utiliser | |
| Sécurisé | |
| Données internet illimitées |
Le Pocket Wi-Fi est la meilleure option si vous prévoyez de voyager en groupe ou si vous désirez ne pas vous tracasser pour avoir du réseau au Japon. On peut l’utiliser avec n’importe quel téléphone, tablette ou ordinateur. Il n’y a pas besoin de configuration particulière comme c’est le cas avec la carte SIM. Il suffit de se connecter à un réseau Wi-Fi que l’on peut transporter avec soi, même dehors.
La location de téléphone portable
Si vous ne voulez pas des propositions précédentes, il reste une solution : la location de téléphone portable. Ces services tendent à disparaître au Japon, mais il subsiste pas mal de comptoirs accessibles à toute personne maîtrisant un minimum d’anglais. Les prix sont très raisonnables et il est possible de louer le smartphone pour une durée équivalente à celle de votre séjour.
Là encore, les principaux comptoirs se trouvent dans les aéroports populaires du Japon. Vous ne pourrez pas les manquer, avec leurs inscriptions visant les voyageurs internationaux « Rental Service » ou « Cellular Phone ». Il est également possible de les réserver en amont de votre arrivée. Les commerçants s’alignent la plupart du temps sur les prix, mais il peut être intéressant de faire le tour des quelques boutiques afin de voir si vous ne pouvez pas faire une affaire quelque part.
Le pays des records
Les chercheurs japonais se vantent régulièrement d’établir de nouveaux records de transmission de données par fibre optique. Des experts de l’Institut national japonais des technologies de l’information et des communications ont réussi à envoyer des data sur un câble à fibre optique multicœur personnalisé à une vitesse de 1,02 pétabit par seconde sur une distance de 51,7 km.
En des termes plus digestes, cela revient à acheminer 127.500 Go de données chaque seconde. De quoi approvisionner plus de 10 millions de chaînes de diffusion avec une qualité 8K par seconde. C’est aussi 100 000 fois plus rapide que la prochaine génération promise de connexion haut débit.
Cette percée technologique intrigue les autorités, car elle repose sur du matériel et des techniques compatibles avec l’infrastructure conventionnelle en place dans tout le pays. Cela n’assure pourtant pas sa mise en œuvre dans les prochaines années. Un nouveau câblage en fibre optique est indispensable.
Les experts anticipent une hausse de la demande de données de la société dans les années à venir. La 5G se généralise et la 6G approche vite. Le Japon espère s’installer comme la localisation forte de la technologie dans les futures années. Une progression aussi conséquente de la fibre optique permettrait au pays du soleil levant de démontrer une longueur d’avance considérable pendant quelques années.
De nombreuses entreprises technologiques japonaises dont NTT Docomo (principal opérateur de télécommunications mobiles) ont annoncé leur intention de « mener des tests expérimentaux de nouvelles ingénieries pour le lancement commercial ciblé de services 6G d’ici 2030 environ ». Ils commenceront au cours de l’exercice actuel qui se termine en mars 2023. Les essais en extérieur s’amorceront l’année prochaine.
