Seiyu : les doubleurs des animes japonais

Un doubleur (声優, seiyū) assure la voix-off des personnages et la narration pour divers types de médias, notamment les anime, les jeux vidéo, les dramas audio, les spectacles de cascades et de marionnettes en direct, et les publicités.

Un doubleur est également chargé du doublage d’émissions de télévision et de films non japonais. Au Japon, le terme initial pour désigner les doubleurs était « koe no haiyū » (声の俳優), mais il a ensuite été raccourci en un mot composé pour donner le mot « seiyū » (声優). Bien que plusieurs doubleurs se soient opposés à ce terme, estimant qu’il dévalorisait leur rôle d’acteur, ce n’est qu’après la montée en puissance du doublage que le mot s’est répandu.

Le rôle des Seiyu

Comme les acteurs de voix francophones, ils travaillent dans diverses productions, notamment des films, des séries télévisées, des émissions de radio et même des voix pour des personnages de jeux vidéo.

Au départ, le doublage et les voix-off étaient réalisés par des acteurs de théâtre et de cinéma qui n’utilisaient que leur propre voix. Les vrais seiyuus n’étaient utilisés que pour les « voix de personnages » et étaient considérés comme un type d’acteur « inférieur ». Mais après le succès des anime, le terme seiyuu est devenu largement connu et a été considéré comme interchangeable avec le terme « comédien de doublage », ce que certains acteurs plus âgés ont trouvé insultant.

En dépit de cette connotation méprisante, les seiyuus d’aujourd’hui travaillent dans des domaines variés et sont tenus en haute estime par les fans et les professionnels du secteur. Bien que beaucoup d’entre eux se tournent vers le cinéma et la télévision (ainsi que vers la musique), cette adaptation n’est pas nécessaire pour bâtir une carrière florissante ou atteindre une grande popularité.

Le respect des seiyuus est tel qu’il existe au Japon plusieurs magazines consacrés à l’art du doublage et plus de cent « écoles » de seiyuu pour former et préparer les aspirants comédiens.

Histoire du métier de seiyu

Le métier de seiyuu n’est apparu qu’après la montée en flèche de la popularité de la radio au Japon. Avant cette période, les gens n’avaient pas besoin de créer des voix off ou des doublages, sauf pour raconter des histoires au théâtre. Mais même dans les premières formes de théâtre, la popularité des acteurs vocaux n’était pas très répandue.

Le premier groupe de seiyus a créé des spectacles et des drames uniquement vocaux à la radio dans les années 1920. Durant la Seconde Guerre mondiale, la popularité des seiyu s’est encore accrue, la radio ayant atteint le sommet de son importance et de sa popularité.

En 1970, lorsque les mangas ont commencé à se transformer en anime, la naissance du doublage s’est accélérée. À ce moment-là, les réalisateurs avaient besoin d’engager des acteurs pour utiliser leur voix afin de donner vie aux personnages animés. Néanmoins, à cette occasion, les acteurs et les réalisateurs ont été engagés pour utiliser leur propre voix dans le doublage.

Le seiyu servait à l’origine à compléter les sons de l’environnement ou d’autres personnages mineurs dans la production de l’anime. Ils n’étaient pas considérés comme des acteurs à cette époque. Les anciennes générations d’acteurs vocaux trouvaient donc très offensant d’être étiquetés comme seiyuu.

Très rapidement, les gens ont commencé à apprécier les versions animées de leurs mangas préférés. Ils ressentent plus d’émotions et trouvent beaucoup plus agréable d’écouter d’autres voix achever l’histoire. Depuis cette époque, la popularité et l’importance des acteurs vocaux au Japon sont devenues encore plus évidentes.

Entre le milieu et la fin des années 2000, des comédiens de doublage ont commencé à s’intéresser à l’industrie des idoles japonaises. Citons notamment Koharu Kusumi et Nana Mizuki, qui étaient des actrices ou des chanteuses reconnues dans le monde du spectacle avant de se lancer dans le doublage.

Si les liens avec les chansons de personnages étaient déjà courants dans l’industrie cinématographique à cette époque, plusieurs doubleurs ont également commencé à faire des apparitions à la télévision, sur scène et en concert dans la peau de leurs personnages, ce qui les a amenés à être étroitement associés les uns aux autres.

On utilise souvent l’expression « 2.5D » depuis le milieu des années 2010 pour décrire les doubleurs qui incarnent leur personnage dans la vie réelle, par exemple à la télévision ou sur scène. Au cours des années 2010, la popularité des projets multimédias dans lesquels les acteurs vocaux incarnent leurs personnages dans la vie réelle a augmenté. C’est le cas de The Idolmaster et de Love Live. Dans le magazine Seiyū Grand Prix, on note que plus de 1 500 doubleurs étaient actifs en 2021, contre 370 doubleurs (145 hommes et 225 femmes) en 2001.

Seiyu dans les anime

Le succès des anime ayant commencé à prendre de l’ampleur non seulement au Japon mais aussi à l’étranger, des dizaines de milliers de films et de séries d’animation ont vu le jour au fil des décennies. Des studios de production ont été créés entièrement pour la production de produits animés. Le phénomène est tel qu’aujourd’hui, l’animation est utilisée non seulement dans le divertissement, mais aussi dans la publicité et le marketing.

Fait intéressant, il est fréquent de voir un seul doubleur donner vie à plusieurs personnages dans une seule série. Il existe par exemple des doubleuses qui font la voix des principaux personnages masculins d’un anime. En fonction des besoins du personnage, la voix d’une personne peut devenir féminine, masculine, jeune, âgée, etc. Cela dépend du talent de l’acteur vocal. Plus celui-ci est flexible, plus il devient populaire dans l’industrie.

Seiyuu les plus connus

Qui sont les meilleurs doubleurs japonais dans les anime ? Il est difficile de ne retenir qu’une poignée d’acteurs parmi tant de talents, mais voici des acteurs qui ont un curriculum vitae bien rempli et qui livrent régulièrement des interprétations saisissantes.

Place	Nom	Rôles
1	Takehito Koyasu	578
2	Shinichiro Miki	519
3	Miyuki Sawashiro	508
4	Takahiro Sakurai	502
5	Toshiyuki Morikawa	486
6	Tessho Genda	482
7	Katsuyuki Konishi	470
8	Koichi Yamadera	462
9	Akio Ōtsuka	457
10	Tomokazu Sugita	439
11	Keiji Fujiwara	438
12	Unshō Ishizuka	437
13	Kenta Miyake	434
14	Ryōtarō Okiayu	433
15	Akira Ishida	432
16	Kikuko Inoue	425
17	Masako Nozawa	419
18	Rie Kugimiya	408
19	Wataru Takagi	403
20	Tomokazu Seki	391
21	Hikaru Midorikawa	391
22	Nobuyuki Hiyama	390
23	Junichi Suwabe	381
24	Yuichi Nakamura	376
25	Daisuke Namikawa	375
26	Norio Wakamoto	368
27	Tetsu Inada	366
28	Toru Okawa	360
29	Sayaka Ohara	350
30	Daisuke Ono	347
31	Mamiko Noto	345
32	Nobuo Tobita	338
33	Rikiya Koyama	336
34	Jōji Nakata	334
35	Ayako Kawasumi	326
36	Fumihiko Tachiki	326
37	Yūki Kaji	325
38	Maaya Sakamoto	325
39	Romi Park	324
40	Kappei Yamaguchi	324
41	Daisuke Gori	321
42	Hōko Kuwashima	317
43	Kazuya Nakai	315
44	Shizuka Itō	315
45	Yuji Ueda	313
46	Kōsuke Toriumi	311
47	Megumi Hayashibara	311
48	Jun Fukuyama	305
49	Hiroki Yasumoto	305
50	Atsuko Tanaka	301