Selon les estimations, il y a 300 000 noms de famille japonais. Les Japonais ont commencé à utiliser des noms de métiers ou des noms géographiques vers 300 avant J.-C. pour définir leur clan (un groupe de personnes liées par le sang, le mariage ou un ancêtre commun). Au fil du temps, tous ces clans se sont transformés en petits royaumes, lesquels ont ensuite été unis sous un seul dirigeant qui a donné à chaque clan une désignation en fonction de son statut social. Cette méthode, appelée système Uji-Kabane, a été à la base des noms de famille japonais.
Avant la période Meiji (1868-1912), le Japon n’avait pas de nom de famille pour les hommes et les femmes ordinaires. Ils étaient réservés aux personnes de pouvoir, de noblesse ou d’artistes très talentueux.
En raison de sa révolution sociale et culturelle, l’ère Meiji a constitué une période de grand changement au Japon. De son isolement du monde extérieur, le Japon a vu ses nouveaux dirigeants projeter leur pays dans le monde moderne, cherchant à rivaliser avec les étrangers. Grâce à cette nouvelle façon de penser, un réaménagement de la structure sociale établie a eu lieu, et tous les roturiers ont été obligés par la loi de choisir et d’enregistrer un nom de famille. Un grand nombre de noms, qui existaient déjà à l’époque, ont été choisis dans l’espoir de gagner une certaine crédibilité en partageant un nom commun avec les nobles.
Pour rappel, la population actuelle du Japon atteint 126.415.848 habitants en date du mercredi 26 août 2020, selon les données les plus récentes des Nations Unies élaborées par le Worldometer. Elle équivaut à 1,62 % de la population mondiale totale.
Dans l’ordre décroissant, voici les 100 principaux noms de famille japonais au Japon :
- Sato (1,928,000)
- Suzuki (1,707,000)
- Takahashi (1,416,000)
- Tanaka (1,336,000)
- Watanabe (1,134,000)
- Ito (1,080,000)
- Yamamoto (1,077,000)
- Nakamura (1,059,000)
- Kobayashi (1,019,000)
- Saito (980,000)
- Kato
- Yoshida
- Yamada
- Sasaki
- Yamaguchi
- Matsumoto
- Inoue
- Kimura
- Hayashi
- Shimizu
- Yamazaki
- Mori
- Abe
- Ikeda
- Hashimoto
- Yamashita
- Ishikawa
- Nakajima
- Maeda
- Fujita
- Ogawa
- Goto
- Okada
- Hasegawa
- Murakami
- Kondo
- Ishii
- Saito (different kanji)
- Sakamoto
- Endo
- OK
- Fujii
- Nishimura
- Fukuda
- Ota
- Miura
- Fujiwara
- Okamoto
- Matsuda
- Nakagawa
- Nakano
- Harada
- Ono
- Tamura
- Takeuchi
- Kaneko
- Wada
- Nakayama
- Ishida
- Ueda
- Morita
- Hara
- Shibata
- Sakai
- Kudo
- Yokoyama
- Miyazaki
- Miyamoto
- Uchida
- Takagi
- Ando
- Taniguchi
- Ohno
- Maruyama
- Imai
- Takada
- Fujimoto
- Takeda
- Murata
- Ueno
- Sugiyama
- Masuda
- Sugawara
- Hirano
- Kojima
- Otsuka
- Chiba
- Kubo
- Matsui
- Iwasaki
- Sakurai
- Kinoshita
- Noguchi
- Matsuo
- Nomura
- Kikuchi
- Sano
- Onishi
- Sugimoto
- Arai
Voici la répartition géographique des noms de famille actuels, du nord au sud, de Hokkaido à Okinawa, et les cinq noms les plus courants dans chaque préfecture, classés par ordre d’occurrence.
- Hokkaido: Sato, Takahashi, Sasaki, Suzuki, Ito
- Aomori: Kudo, Sato, Sasaki, Kimura, Narita
- Iwate: Sato, Sasaki, Takahashi, Chiba, Kikuchi
- Miyagi: Sato, Takahashi, Suzuki, Sasaki, Abe
- Akita: Sato, Takahashi, Sasaki, Ito, Suzuki
- Yamagata: Sato, Takahashi, Suzuki, Saito, Ito
- Fukushima: Sato, Suzuki, Watanabe, Saito, Endo
- Ibaraki: Suzuki, Sato, Kobayashi, Watanabe, Takahashi
- Tochigi: Suzuki, Watanabe, Saito, Sato, Kobayashi
- Gunma: Takahashi, Kobayashi, Sato, Arai, Saito
- Saitama: Suzuki, Takahashi, Sato, Kobayashi, Saito
- Chiba: Suzuki, Takahashi, Sato, Watanabe, Ito
- Tokyo: Suzuki, Sato, Takahashi, Tanaka, Kobayashi
- Kanagawa: Suzuki, Sato, Takahashi, Watanabe, Kobayashi
- Niigata: Sato, Watanabe, Kobayashi, Takahashi, Suzuki
- Toyama: Yamamoto, Hayashi, Yoshida, Nakamura, Yamada
- Ishikawa: Yamamoto, Nakamura, Tanaka, Yoshida, Yamada
- Fukui: Tanaka, Yamamoto, Yoshida, Yamada, Kobayashi
- Yamanashi: Watanabe, Kobayashi, Mochizuki, Shimizu, Fukuzawa
- Nagano: Kobayashi, Tanaka, Nakamura, Maruyama, Ito
- Gifu: Kato, Ito, Yamada, Hayashi, Watanabe
- Shizuoka: Suzuki, Watanabe, Yamamoto, Mochizuki, Sugiyama
- Aichi: Suzuki, Kato, Ito, Yamada, Kondo
- Mie: Ito, Yamada, Nakamura, Tanaka, Suzuki
- Shiga: Tanaka, Yamamoto, Nakamura, Nishimura, Yamada
- Kyoto: Tanaka, Yamamoto, Nakamura, Inoue, Yoshida
- Osaka: Tanaka, Yamamoto, Nakamura, Yoshida, Matsumoto
- Hyogo: Tanaka, Yamamoto, Inoue, Matsumoto, Fujiwara
- Nara: Yamamoto, Tanaka, Yoshida, Nakamura, Matsumoto
- Wakayama: Yamamoto, Tanaka, Nakamura, Matsumoto, Maeda
- Tottori: Tanaka, Yamamoto, Yamane, Matsumoto, Maeda
- Shimane: Tanaka, Yamamoto, Sasaki, Fujiwara, Takahashi
- Okayama: Yamamoto, Miyake, Fujiwara, Sato, Tanaa
- Hiroshima: Yamamoto, Tanaka, Fujii, Sato, Takahashi
- Yamaguchi: Yamamoto, Tanaka, Nakamura, Fujii, Harada
- Tokushima: Sato, Yoshida, Kondo, Mori, Tanaka
- Kagawa: Onishi, Tanaka, Yamashita, Takahashi, Yamamoto
- Ehime: Takahashi, Murakami, Yamamoto, Ochi, Watanabe
- Kochi: Yamamoto, Yamazaki, Komatsu, Hamada, Takahashi
- Fukuoka: Tanaka, Nakamura, Inoue, Koga, Yamamoto
- Saga: Yamaguchi, Tanaka, Koga, Matsuo, Nakajima
- Nagasaki: Yamaguchi, Tanaka, Nakamura, Matsuo, Matsumoto
- Kumamoto: Tanaka, Nakamura, Matsumoto, Murakami, Sakamoto
- Oita: Sato, Goto, Watanabe, Ono, Kawano
- Miyazaki: Kuroki, Kai, Kawano, Hidaka, Sato
- Kagoshima: Nakamura, Yamashita, Tanaka, Maeda, Higashi
- Okinawa: Higa, Kinjo, Oshiro, Miyagi, Aragaki
Sources utilisées pour les deux listes : « Myoji no Himitsu » (« Secrets des noms de famille »), par Hiroshi Morioka (Asahi Shimbun Shuppan, 2009)
