Chrétienté

chrstiannisme

Le christianisme (キリスト教, Kirisuto-kyō) au Japon fait partie des croyances minoritaires du pays, tant au niveau du nombre d’individus que des établissements. Les estimations font état de 0,8 à 1,5 % de personnes chrétiennes sur l’ensemble de la population japonaise. Ce culte a cependant joué un rôle crucial dans la formation de l’identité japonaise. Pendant plus de quatre siècles, des problématiques philosophiques, morales et géographiques en ont découlé, en particulier concernant la relation entre la religion et l’État.

Le christianisme semble avoir beaucoup augmenté au Japon, particulièrement chez les plus jeunes générations. Les adolescents sont séduits par une religion d’origine étrangère qui tranche largement avec les visions apportées par le bouddhisme et le shintoïsme. La culture chrétienne bénéficie en outre d’une image généralement positive au Japon. La grande majorité des Japonais sont de confession shinto ou bouddhiste, mais les mariages des couples de l’archipel sont à 70 % des cérémonies chrétiennes. C’est l’aspect le plus influent du christianisme dans le Japon contemporain.

Histoire du christianisme au Japon

Les premiers Européens au Japon sont venus du Portugal. Ils ont débarqué à Kyushu dans l’ouest du Japon en 1542. C’est le premier contact entre le christianisme (en plus de la poudre à canon) et les Japonais.

  • 1549 : introduction du christianisme sur le sol nippon par le jésuite François-Xavier. Il débarque à Kagoshima et commence le travail de missionnaire. Il convertit rapidement de multiples fidèles dans la région. Il prêche d’abord dans le nord de Kyushu et la région de Yamaguchi.
  • 1563 : le christianisme est bien accueilli au Japon. Quelques seigneurs et propriétaires de châteaux comme Omura Sumitada de Nagasaki se convertissent. On voit l’apparition de daimyos chrétiens. Cela a pour effet de rallier de nombreuses personnes sous leur contrôle. Le bouddhisme à cette époque a perdu un peu d’influence.
  • 1551 : François-Xavier arrive à Kyoto. Il rend visite à l’empereur pour obtenir la permission et le soutien pour ses activités missionnaires.
  • 1552 : François-Xavier débarque en Chine, mais meurt de maladie à l’âge de 46 ans.
  • 1587 : Hideyoshi Toyotomi annonce des restrictions sur les missions chrétiennes et l’expulsion des missionnaires. C’est l’édit de Bateren. Cette décision est motivée par des ambitions politiques et un comportement incompatible avec le shintoïsme et le bouddhisme.
  • 1597 : Exécution de 26 saints au Japon en guise d’avertissement. 6 missionnaires étrangers et 20 congrégations japonaises sont exécutés à Nagasaki.
  • 1612 : Persécution du christianisme. Le shogunat d’Edo interdit les missions sous son contrôle direct et ordonne la destruction de l’église.
  • 1637 : Les chrétiens du Japon se rebellent contre Amakusa et Shimabara à cause des traitements violents infligés. Le christianisme est officiellement interdit au Japon.
  • 1853 : Le commandant Perry arrive au Japon.
  • 1858 : Traité d’amitié et de commerce entre le Japon et les États-Unis. Les missionnaires protestants aux États-Unis commencent leurs activités missionnaires.
  • 1865 : Redécouverte de chrétiens cachés au Japon, notamment à Nagasaki.
  • 1947 : Le Japon dévoile sa nouvelle constitution qui entre en vigueur. Elle promeut la liberté de culte pour toute la population.
  • 1981 : Jean-Paul II se rend pour la première fois au Japon en tant que pape.
  • 2014 : Le Premier ministre Shinzo Abe rencontre le pape François.
  • 2018 : Des sites chrétiens cachés dans la région de Nagasaki et d’Amakusa sont enregistrés comme sites du patrimoine culturel mondial.

Nombre

Au début du XVIIe siècle, la communauté chrétienne japonaise était relativement importante. Les estimations récentes évoquent 300 000 catholiques sur une population totale de 10 à 12 millions d’individus.

Au Japon, aujourd’hui, 99 % des personnes ne croient pas au Christ. La proportion des croyants varie selon les études entre 0,8 % et 1,5 % de la population. Une étude (qui englobe les touristes et les étrangers) menée par l’agence pour les affaires culturelles du ministère de l’Éducation, de la Culture, des Sports, des Sciences et de la Technologie japonais a comptabilisé en 2015 les données suivantes :

  • 90 millions de shintoïstes (plus de 70 % de la population) ;
  • 89 millions de bouddhistes (près de 70 % de la population) ;
  • 2 millions de chrétiens (moins de 2 % de la population) ;
  • 9 millions de Japonais pratiquant d’autres religions (7 % de la population).

Dans son édition 2020, la Conférence des évêques catholiques du Japon a dévoilé de nouveaux chiffres plus précis sur le nombre de catholiques fidèles au Japon. L’enquête permet de mieux situer géographiquement les individus et de se concentrer sur les pratiquants. Les touristes ne sont donc pas inclus, tout comme ceux qui sont de confession catholique, mais qui ne pratiquent pas.

DiocèseZone (km)Catholiques laïcsPopulation du Japon% des catholiques japonais laïcs sur la populationClercs, religieux, SéminaristesTotal des catholiques% des catholiques japonais sur la population
Sapporo83 42415 5515 267 7620,295%31715 8680,301%
Sendai45 9879 6166 685 6660,144%2069 8220,147%
Niigata33 5456 8954 303 7540,160%856 9800,162%
Saitama22 66621 31214 246 4450,150%18521 4970,151%
Tokyo7 35296 53420 154 6970,479%1 66698 2000,487%
Yokohama28 22054 38315 831 8840,344%61855 0010,347%
Nagoya28 41926 76212 583 6840,213%28027 0420,215%
Kyoto18 09517 5487 134 5430,246%21917 7670,249%
Osaka15 03147 75415 353 4610,311%74748 5010,316%
Hiroshima31 92219 3917 340 8660,264%25019 6410,268%
Takamatsu18 8034 3003 802 1460,113%934 3930,116%
Fukuoka14 83729 8277 723 5310,386%36330 1900,391%
Nagasaki4 13158 3431 350 7694,319%81859 1614,380%
Oita14 0765 6562 247 1320,252%2695 9250,264%
Kagoshima9 1878 7131 630 1460,534%1518 8640,544%
Naha2 2836 1631 481 5470,416%686 2310,421%
TOTAL377 976428 748127 138 0330,337%6 335435 0830,342%

Le christianisme aujourd'hui

L’Église catholique du Japon fait partie intégrante de l’Église catholique mondiale. Elle est sous la direction spirituelle du pape à Rome. On trouve 16 diocèses, dont trois archidiocèses. Quelque 1589 prêtres catholiques (à ne pas confondre avec les prêtres shintoïstes) et 848 paroisses sont répertoriés dans le pays. Les évêques des diocèses forment la Conférence épiscopale catholique du Japon.

Nagasaki est une ville fondée par les catholiques portugais. Elle a longtemps été considérée comme le centre chrétien le plus important de l’Extrême-Orient. Des processions sont tenues, des établissements sont fondés et des communautés s’y retrouvaient régulièrement. Même après la fermeture hermétique du Japon pendant plus de deux siècles et la persécution systématique des chrétiens, certains rites ont continué à se réaliser. Ils sont nommés Kakure kirishitan (隠れキリシタン, litt. « chrétiens cachés »). On les estime à environ 30 000. Ils se sont progressivement dévoilés à partir de 1873, lorsque la liberté religieuse est rétablie. Aujourd’hui encore, Nagasaki est majeure dans le christianisme au Japon : son archidiocèse est historiquement le plus important du pays.

Le christianisme est pratiqué par une minorité de Japonais, mais ses rites se sont progressivement diffusés dans la culture populaire. Le mariage catholique est souvent accompli au Japon, dans près de 60 à 70 % des cas. Les Japonais le préfèrent au mariage shinto. D’autres coutumes comme la Saint-Valentin et Noël sont largement rentrés dans le calendrier. Des événements d’illuminations sont organisés, et on offre des cadeaux sur l’archipel. Ces fêtes chrétiennes ne sont cependant pas considérées des jours fériés au Japon.

Le protestantisme est moins développé que le christiannisme. Le premier missionnaire presbytérien est James Curtis Hepburn. Il est arrivé au Japon en 1859, en même temps que les premiers représentants ordonnés de la Communion anglicane. Hepburn était un missionnaire médical qui a ouvert une clinique dans la préfecture de Kanagawa, non loin de Tokyo. Il est très connu au Japon et chez les étudiants de japonais internationaux, car il a écrit un dictionnaire japonais-anglais. Il est à l’origine de la romanisation du japonais selon le système Hepburn. Il a largement contribué à la traduction protestante de la Bible en japonais. Il reçoit la décoration de l’Ordre du Soleil Levant et devient le second étranger à recevoir cet honneur.

Après la Seconde Guerre mondiale, les Américains s’installent au Japon pour réformer en profondeur les systèmes du pays. Les évangéliques s’activent dans le sillage des militaires pour étendre leur influence. Les courants confessionnels nord-américains deviennent majoritaires sur les autres formes de christianisme. Cette poussée se mesure surtout entre 1945 et 1960.

Enfin, le Japon compte aujourd’hui près de 213 000 Témoins de Jéhovah (212 683 en 2020). Ils sont réunis en 2 964 congrégations et 273 856 personnes ont assisté à la célébration annuelle du repas du soir du Seigneur en 2020. La communauté semble se développer, car les Témoins de Jéhovah étaient interdits au Japon avant 1945.

Saints japonais

SaintDescriptionBéatificationCanonisation
Paul MikkiSéminariste jésuite japonais qui est mort en tant que martyr. Il a été exécuté lors de la répression de la foi chrétienne, en compagnie de 25 autres chrétiens.14 septembre 16278 juin 1862 (Pie IX)
Jean Soan de GotoSéminariste jésuite japonais qui est mort en tant que martyr. Il a été exécuté lors de la répression de la foi chrétienne, en compagnie de 25 autres chrétiens.3 juillet 16278 juin 1862 (Pie IX)
Jacques KisaiSéminariste jésuite japonais qui est mort en tant que martyr. Il a été exécuté lors de la répression de la foi chrétienne, en compagnie de 25 autres chrétiens.3 juillet 16278 juin 1862 (Pie IX)
Marine de NagasakiSéminariste jésuite japonais qui est mort en tant que martyr. Elle a été exécuté lors de la répression de la foi chrétienne, en compagnie de 25 autres chrétiens.18 février 198118 octobre 1987 (Jean-Paul II)
Madeleine de NagasakiVierge martyre japonaise membre du Tiers-Ordre des Augustins récollets. Elle a appris à lire et écrire le Japonais. Elle sera torturée et tuée par les Japonais dans le cadre de la répression violante des chrétiens.18 février 198118 octobre 1987 (Jean-Paul II)
Giacomo Kyushei TomonagaPrêtre dominicain japonais, il a composé l'un des premiers dictionnaires modernes. Il meurt en martyr en 1633.18 février 198118 octobre 1987 (Jean-Paul II)

Répartition des diocèses

NomProvince
Archidiocèse de NagasakiProvince de Nagasaki
Diocèse de FukuokaProvince de Nagasaki
Diocèse de KagoshimaProvince de Nagasaki
Diocèse de NahaProvince de Nagasaki
Diocèse d'OitaProvince de Nagasaki
Archidiocèse d'OsakaProvince d'Osaka
Diocèse d'HiroshimaProvince d'Osaka
Diocèse de KyotoProvince d'Osaka
Diocèse de NagoyaProvince d'Osaka
Diocèse de TakamatsuProvince d'Osaka
Archidiocèse de TokyoProvince de Tokyo
Diocèse de NiigataProvince de Tokyo
Diocèse de SaitamaProvince de Tokyo
Diocèse de SapporoProvince de Tokyo
Diocèse de SendaiProvince de Tokyo
Diocèse de YokohamaProvince de Tokyo